La décision de la Nouvelle-Galles du Sud d’accorder un jour férié supplémentaire le lundi suivant le 25 avril, lorsque cette date tombe un week-end, a provoqué une fracture inédite entre les États australiens. Tandis que Sydney, Canberra et Perth célébreront un long week-end de trois jours, Brisbane, Melbourne, Adélaïde, Hobart et Darwin s’en tiendront au seul samedi, leurs premiers ministres jugeant «sacrosainte» la solennité du jour même. Ce désaccord, dont les échos sont parvenus jusqu’aux chancelleries francophones attentives aux évolutions du Commonwealth, révèle les tensions persistantes entre tradition commémorative et logique calendaire moderne.

Les cérémonies, elles, restent le cœur de la journée. Comme chaque année, des milliers de personnes se rassembleront à l’aube devant le cénotaphe de Martin Place, à Sydney, pour écouter le «Last Post» et l’Ode du Souvenir. Le Queensland, qui ne bénéficie pas du report, organise plus de cinq cents événements, de Brisbane aux localités rurales, où le jeu de deux-up est autorisé dans certains lieux. Les restrictions commerciales varient aussi : en Nouvelle-Galles du Sud, de nouvelles lois imposent une fermeture totale des grandes surfaces (Coles, Woolworths, Aldi, Bunnings) et des chaînes d’alcool, là où d’autres États autorisent une réouverture partielle l’après-midi. Cette disparité reflète des conceptions divergentes du caractère «sacré» du jour.

Au-delà des polémiques politiques, c’est la place même du 25 avril dans la société australienne qui se trouve questionnée. Chris Minns, le premier ministre travailliste de Nouvelle-Galles du Sud, justifie le congé supplémentaire par la nécessité de «permettre aux familles de participer aux commémorations sans précipitation». Mais ses détracteurs, à l’instar du libéral David Crisafulli dans le Queensland, redoutent que l’ajout d’un jour de repos n’affaiblisse la charge émotionnelle de l’Anzac Day, déjà menacée par la consommation de masse et le tourisme mémoriel.

Cette querelle australienne n’est pas sans résonance dans le monde francophone, où les commémorations du 11 novembre ou du 8 mai subissent des pressions similaires entre respect rituel et assouplissements économiques. En Belgique et au Canada, des débats analogues ont opposé défenseurs de la tradition et partisans d’une approche plus flexible. Pour l’heure, le compromis reste fragile : l’essai de deux ans initié par la Nouvelle-Galles du Sud, qui s’appliquera aussi au 25 avril 2027 tombant un dimanche, pourrait faire jurisprudence – ou creuser un peu plus le fossé entre les États. L’avenir dira si la mémoire des soldats australiens survivra mieux dans la rigidité ou dans l’adaptation.