Une épidémie de cyclosporose, provoquée par le parasite Cyclospora, a contaminé plus de 11 500 personnes aux États-Unis depuis le début de l’année 2026, selon un infectiologue cité par The Independent. Les symptômes, principalement une diarrhée explosive, ont conduit 40 % des adultes américains à réduire leur achat de fruits et légumes frais, d’après un sondage publié le 26 juillet. Les autorités sanitaires, dont la FDA et les CDC, enquêtent toujours sur les sources de la contamination, la piste de la laitue iceberg fournie par Taylor Farms étant privilégiée.

Le parasite se propage par les matières fécales présentes dans les sols ou les eaux d’irrigation, et les salades en sachet, dites « triple lavage », présentent un risque accru : chaque étape de la récolte, du transport et du conditionnement multiplie les occasions de contamination. Le Cyclospora résiste aux désinfectants chlorés couramment utilisés, et ses œufs adhèrent fortement aux feuilles, ce qui rend le lavage domestique insuffisant à lui seul.

Malgré l’ampleur de l’épidémie, des milliers de diététiciens et de chercheurs réunis à Washington pour le congrès Nutrition 2026 ont continué à consommer des salades sans inquiétude visible. Selon un psychologue spécialiste des risques alimentaires interrogé par Business Insider, cette attitude s’explique par leur connaissance des mécanismes de transmission et de la faiblesse relative du risque statistique par rapport aux bénéfices nutritionnels. Alyssa Pike, diététicienne et responsable de la sécurité sanitaire à l’International Food Information Council, a déclaré éviter seulement les produits visés par les enquêtes en cours.

Pour réduire les risques, l’infectiologue conseille de choisir des têtes de laitue entières plutôt que des sachets prélavés, de retirer les feuilles extérieures et de les laver soigneusement sous l’eau courante. Les autorités sanitaires élargissent actuellement leurs investigations à de nouveaux États, sans avoir encore identifié l’ensemble des foyers de contamination.