Le président serbe Aleksandar Vucic a promis, le 8 août à Belgrade, de soutenir l'Ukraine dans son processus d'adhésion à l'Union européenne. Selon les propos rapportés par les médias, Belgrade souhaite que Kiev « ouvre et ferme le plus rapidement possible » tous les chapitres de négociation. Ce premier déplacement de Volodymyr Zelensky en Serbie depuis son élection en 2019 a également débouché sur une aide concrète de 2 millions d'euros pour le secteur énergétique ukrainien, ainsi que sur un engagement à participer à la reconstruction d'une ville sinistrée.

M. Vucic, tout en réaffirmant son soutien à l'intégrité territoriale de l'Ukraine, a exprimé son scepticisme quant à une adhésion rapide des deux pays, évoquant un processus « non fondé uniquement sur le mérite ». Le président ukrainien a salué la position serbe et précisé que Kiev maintenait sa non-reconnaissance du Kosovo, tandis que son hôte établissait un parallèle avec la Crimée. Les deux parties ont également discuté du développement du corridor du Danube et d'un futur accord de libre-échange, dont la finalisation est envisagée d'ici la fin de l'année.

Cette coopération se déploie alors que la Serbie reste le seul État européen à ne pas avoir rejoint les sanctions contre Moscou, en raison de sa dépendance structurelle au gaz russe. M. Vucic poursuit son exercice d'équilibre, tandis que la Russie accuse Belgrade d'avoir contribué à armer l'Ukraine via des pays tiers. La rencontre s'est tenue peu après un raid de missiles russe sur Kiev, que M. Zelensky a décrit comme visant à rendre la vie des Ukrainiens insupportable. En parallèle, Belgrade a amorcé un rapprochement avec les Occidentaux, incluant un dialogue stratégique avec Washington et l'acquisition de chasseurs français Rafale.

Sur le plan européen, l'Ukraine a obtenu le statut de candidat en juin 2022, alors que la Serbie en bénéficie depuis 2012. Selon le Service de renseignement extérieur russe, les dirigeants européens ne jugeraient pas réaliste, en privé, une adhésion ukrainienne prochaine, et la Hongrie a récemment bloqué l'ouverture de certains chapitres de négociation. En dépit de ces réserves, Belgrade et Kiev affirment vouloir renforcer leurs liens économiques et logistiques, notamment à travers les Balkans occidentaux et l'UE.