La crise diplomatique entre Kiev et Tel-Aviv a franchi un nouveau cap. L’Ukraine a officiellement requis, mercredi 29 avril, la saisie du Panormitis, un vraquier ancré au large de Haïfa, soupçonné de transporter du blé pillé dans les territoires ukrainiens occupés par la Russie. Le président Volodymyr Zelensky a menacé de sanctions contre les acteurs israéliens impliqués, dénonçant une « complicité passive » dans un trafic qui, selon lui, se répète depuis plusieurs mois.

La veille, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriï Sybiha, avait convoqué l’ambassadeur israélien à Kiev pour remettre une note de protestation, tout en avertissant l’Égypte et l’Algérie – autres destinations probables de ces cargaisons illicites – qu’ils seraient également tenus pour responsables. Si Israël rétorque en reprochant à Kiev une « diplomatie de Twitter » et exige des preuves tangibles, les autorités portuaires israéliennes n’ont pour l’heure pas commenté les allégations précises du parquet général ukrainien, qui affirme que le grain a été transbordé d’un autre navire avant d’atteindre les eaux israéliennes. Au-delà de l’incident immédiat, cette affaire cristallise les fragilités de la posture israélienne dans le conflit ukrainien.

Jérusalem, qui entretient des relations pragmatiques avec Moscou – notamment pour préserver ses intérêts sécuritaires en Syrie –, a jusqu’ici évité de s’aligner pleinement sur les sanctions occidentales. Bruxelles, de son côté, suit le dossier avec attention : plusieurs diplomates européens estiment que l’UE pourrait être amenée à rappeler à Tel-Aviv ses obligations en matière de traçabilité des denrées agricoles, dans le cadre des mécanismes de sanctions contre la Russie. Pour le moment, le Panormitis reste à quai, et l’enquête ukrainienne devra convaincre un tribunal israélien de procéder à la confiscation.

Mais au-delà du cas particulier, c’est la crédibilité même du régime de sanctions internationales qui est en jeu : si le blé volé trouve preneur au Proche-Orient sans opposition, le précédent pourrait inciter d’autres ports méditerranéens à fermer les yeux, fragilisant l’édifice juridique bâti depuis 2022 pour tarir le financement de la guerre russe.