Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a franchi un nouveau seuil dans la confrontation avec Israël en accusant explicitement l’État hébreu d’acheter du grain « volé » par la Russie dans les territoires occupés, et en menaçant de sanctions les acteurs de ce commerce. L’incident, porté sur la place publique via les réseaux sociaux, est venu se greffer sur l’arrivée au large de Haïfa d’un second navire, le Panormitis, soupçonné par Kyiv de transporter du blé pillé dans les régions ukrainiennes sous contrôle russe. L’affaire avait débuté quelques semaines plus tôt avec un premier cargo, l’Abinsk, mais c’est cette récidive qui a poussé la diplomatie ukrainienne à convoquer l’ambassadeur israélien et à exiger des mesures immédiates.

L’accusation ukrainienne s’appuie sur un faisceau d’indices. Selon des analyses recoupées par des plateformes de renseignement en sources ouvertes, Moscou a systématisé l’exportation de céréales saisies dans les zones conquises, en utilisant une flotte fantôme qui transite notamment par la Crimée. Du point de vue de Kyiv, en continuant d’accepter ces cargaisons, Israël participerait indirectement au financement de l’effort de guerre russe. Zelensky a ainsi martelé que l’achat de biens volés engage une responsabilité juridique « dans tout pays normal », et que les autorités israéliennes « ne peuvent pas ignorer » quels navires accostent dans leurs ports. L’Ukraine a brandi la menace d’un train de sanctions contre les transporteurs et les entités juridiques impliquées.

Israël, par la voix de son chef de la diplomatie Gideon Saar, a rejeté une « diplomatie de Twitter » et réclamé des preuves tangibles que le gouvernement ukrainien n’a, selon lui, jamais fournies. Jérusalem affirme que le premier navire incriminé, l’Abinsk, n’est même pas entré dans le port de Haïfa, et déplore une absence de demande formelle d’entraide judiciaire. Cette posture s’inscrit dans l’équilibre délicat que l’État hébreu tente de maintenir entre son soutien déclaratif à l’Ukraine et sa nécessité de ne pas rompre les canaux avec Moscou, acteur central en Syrie. Dans les cercles diplomatiques israéliens, on rappelle que les volumes incriminés restent modestes, mais que le mal est surtout politique.

L’Europe, de son côté, monte en première ligne. Bruxelles a publiquement demandé des clarifications à Tel-Aviv et laisse entendre que l’Union pourrait brandir des sanctions si les accusations étaient confirmées. Pour les chancelleries européennes, le trafic de céréales volées ne fait pas que violer la souveraineté ukrainienne : il contourne les restrictions imposées à la Russie et fausse les marchés agricoles mondiaux, au détriment notamment des partenaires africains. Kyiv a d’ailleurs adressé des mises en garde similaires à l’Égypte et à l’Algérie, deux pays du monde arabe fortement dépendants des importations de blé et avec lesquels Israël entretient des relations normalisées ou en voie de normalisation.

L’évolution de cette crise dépendra de la réaction israélienne dans les prochains jours. Si Jérusalem persiste à nier, l’Ukraine pourrait activer le volet diplomatique en déposant une plainte formelle devant les instances internationales et en durcissant son arsenal de sanctions, ce qui empoisonnerait durablement une relation bilatérale déjà fragilisée par les atermoiements israéliens sur la livraison d’armes. L’Europe devra alors choisir entre son alliance transatlantique et son partenariat stratégique avec Israël, dans un contexte où la guerre en Ukraine redessine les circuits alimentaires mondiaux et où chaque cargaison détournée affaiblit un peu plus la résilience de Kyiv.