La première journée du rassemblement brésilien à la Granja Comary, ce mercredi, s'est ouverte sous le signe de l'inquiétude. Neymar, 34 ans, n'a pas pris part à la séance inaugurale et a été immédiatement dirigé vers une clinique de Teresópolis pour y passer des examens complémentaires. La Confédération brésilienne de football a confirmé un œdème de deux millimètres au mollet, sans livrer de pronostic avant la fin des évaluations médicales, une retenue qui, dans la presse brésilienne comme dans les médias arabes, nourrit le spectre d'un forfait de dernière minute pour la légende du Santos.

Cette fébrilité s'inscrit dans un calendrier déjà sous tension. Les 26 joueurs convoqués par Carlo Ancelotti ont rallié le centre d'entraînement en hélicoptère, à l'image d'un Casemiro arrivé dès mardi soir. Trois d'entre eux manquent encore à l'appel — Marquinhos, Gabriel Magalhães et Gabriel Martinelli —, retenus à Budapest par la finale de la Ligue des champions entre le Paris Saint-Germain et Arsenal. Les observateurs du monde arabe rappellent que le Brésil, sevré de sacre mondial depuis 2002, entame une préparation éclair à quinze jours du coup d'envoi d'un Mondial organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.

Pourtant, au sein de la Seleção, un autre signal a été envoyé qui dépasse la seule inquiétude médicale. Selon des sources brésiliennes proches du vestiaire, une majorité de joueurs souhaiterait que Neymar retrouve le mythique numéro 10, actuellement porté par Vinicius Jr. L'attaquant du Real Madrid se dit prêt à le céder, voyant dans ce geste un hommage à l'idole de toute une génération. Cette volonté collective, rapportée par la presse lusophone, révèle une dynamique d'unité autour d'un joueur qui n'a plus disputé la moindre minute sous le maillot national depuis l'automne 2023 et dont l'arrivée en hélicoptère personnel, embrassant longuement Ancelotti et Casemiro, a été immortalisée par les médias russes.

Les jours à venir diront si ce pari affectif peut résister à l'épreuve physiologique. Avec un premier match de groupe face à Haïti, le Brésil ne bénéficiera d'aucun répit pour intégrer ses derniers revenants et composer avec l'incertitude Neymar. La capacité d'Ancelotti à doser l'émotion nationale — entre vénération du passé et impatience d'un nouveau souffle — décidera de la trajectoire d'une équipe tiraillée entre l'héritage de sa star et l'émergence de talents comme Vinicius, à l'aube d'un tournoi qui s'annonce comme le plus éclaté de l'histoire.