La victoire du Brésil sur Haïti (3-0), lors de la deuxième journée du groupe C, a été assombrie par la sortie prématurée de Raphinha. À la 40e minute, l’ailier du FC Barcelone s’est effondré, avant de quitter la pelouse tête basse, consolé par Vinícius et Alisson. Les examens ont révélé une lésion musculaire à la cuisse droite — une récidive, puisqu’il a subi trois blessures similaires cette saison. La Confédération brésilienne a confirmé son forfait pour le match décisif contre l’Écosse, tout en lançant un « protocole de traitement intensif » pour espérer le récupérer avant la fin du tournoi.

Ce coup du sort aggrave un casse-tête tactique pour Carlo Ancelotti. Le flanc droit de la Seleção était déjà orphelin de ses principales options : Éder Militão, Estêvão, Rodrygo et Wesley, tous écartés par des blessures avant ou pendant la compétition. Raphinha, fort de ses 21 buts et 8 passes décisives en 33 matchs avec le Barça cette saison, concentrait l’essentiel de la menace offensive côté droit, les latéraux Danilo et Ibañez affichant un profil plus défensif. La presse brésilienne rapporte que le staff teste désormais trois jeunes remplaçants : Rayan, entré en jeu contre Haïti et jugé le mieux adapté au poste, Luiz Henrique et Endrick, ce dernier plébiscité par les supporteurs mais encore peu utilisé.

Dans ce contexte d’incertitude, le retour annoncé de Neymar offre une perspective de rééquilibrage. Victime d’une lésion de grade 2 au mollet droit le 17 mai, l’attaquant de Santos a participé sans restriction à l’entraînement collectif dimanche. Ancelotti, selon les médias brésiliens, envisage de l’utiliser comme « faux neuf » en seconde période face à l’Écosse, avec Vinícius Júnior sur une aile et Luiz Henrique ou Matheus Cunha sur l’autre. Ce repositionnement central marquerait une rupture avec le rôle de meneur de jeu reculé qu’il occupait en 2022. S’il ne jouait pas, Neymar enregistrerait le plus faible pourcentage de participation d’un numéro 10 brésilien en Coupe du monde (65 %), à égalité avec Pelé et Pinga.

Parallèlement, des rumeurs extra-sportives ont surgi dans les médias européens. L’ancien international Vampeta a affirmé, lors d’un podcast, que Raphinha traverserait de « graves problèmes familiaux et économiques » et souhaiterait rejoindre Al-Hilal. La famille du joueur a immédiatement démenti, son cousin qualifiant ces propos de « mensonges ». La presse espagnole rappelle néanmoins que le club saoudien serait prêt à débourser plus de 100 millions d’euros pour un transfert, une somme qui pourrait intéresser le Barça, tout juste sorti de difficultés financières et revenu à la règle du 1:1. Raphinha, sous contrat jusqu’en 2028, a toujours affiché sa volonté de rester en Catalogne.

En tête du groupe C avec quatre points, le Brésil est virtuellement qualifié pour les seizièmes de finale. Le duel face à l’Écosse, mercredi à Miami, servira autant à verrouiller la première place qu’à intégrer Neymar dans un collectif en rodage. Le gardien Alisson, ménagé lundi pour contrôle de charge, devrait tenir sa place. L’issue de cette rencontre déterminera l’adversaire en phase éliminatoire et, surtout, la capacité d’Ancelotti à recomposer un couloir droit qui reste le principal point d’interrogation de la Seleção.