Le ministre du Tribunal suprême fédéral (STF) brésilien, Alexandre de Moraes, a suspendu lundi 13 juillet pour une durée de 90 jours les visites du sénateur et précandidat à la présidence Flávio Bolsonaro à son père, l’ancien président Jair Bolsonaro, actuellement en résidence surveillée. La décision, qui court jusqu’au 11 octobre, empêchera tout contact direct entre le père et le fils pendant la campagne du premier tour, prévu le 4 octobre. Le juge a également accordé 48 heures à la défense de l’ex-chef d’État pour préciser s’il savait que la lettre manuscrite lue samedi par son fils sur YouTube serait diffusée, et a saisi le parquet électoral pour examiner une éventuelle propagande anticipée.

La mesure a provoqué une levée de boucliers dans le camp bolsonariste. La défense de Flávio Bolsonaro, par la voix de l’avocat Tracy Reinaldet, a qualifié la décision d’« illégale et inconstitutionnelle », estimant qu’elle viole le droit du détenu à recevoir des visites familiales et celui de l’avocat – Flávio étant inscrit comme défenseur de son père – de communiquer avec son client. Le coordinateur de la précampagne, le sénateur Rogério Marinho, y voit une « claire interférence dans le jeu politique » et un « traitement inégal » par rapport à l’ancien président Luiz Inácio Lula da Silva, qui, emprisonné en 2018, avait reçu des centaines de visites et fait lire publiquement plusieurs lettres sans être soumis à une interdiction judiciaire de s’exprimer via des tiers. L’ancien juge Sergio Moro, artisan de l’opération Lava Jato, a lui aussi critiqué le manque de « proportionnalité et de légalité » de la décision.

Du côté du Parti des travailleurs (PT), le député Lindbergh Farias a au contraire salué la suspension, estimant que Flávio Bolsonaro avait délibérément contourné l’interdiction faite à son père d’utiliser les réseaux sociaux, directement ou par personne interposée. Il a demandé la révocation de l’assignation à résidence de l’ex-président. Selon des sources proches du STF citées par la presse brésilienne, plusieurs magistrats redoutent que cette décision n’offre un argument supplémentaire au discours de persécution porté par les partisans de Jair Bolsonaro, même si un ministre a défendu la nécessité d’empêcher tout contournement des mesures restrictives.

La controverse s’inscrit dans un climat préélectoral tendu. Condamné à 27 ans et 3 mois de prison pour une tentative de coup d’État, Jair Bolsonaro bénéficie d’une assignation à résidence pour raisons de santé, assortie de l’interdiction de s’exprimer sur les réseaux sociaux. La lettre, qui présentait Flávio comme son « porte-parole » et la « meilleure option » pour le pays, visait à resserrer les rangs de la droite après une brouille publique entre le sénateur et son ex-belle-mère Michelle Bolsonaro. La défense doit désormais clarifier le degré de connaissance de l’ex-président quant à la publication ; si un non-respect délibéré est établi, le régime de semi-liberté pourrait être révoqué. Le parquet électoral examinera parallèlement si la diffusion du message constitue une propagande anticipée, infraction passible d’amende.