Chelsea a officialisé samedi 1er août 2026 l’arrivée de Danny Welbeck, en provenance de Brighton & Hove Albion, pour un contrat de deux ans et un montant estimé à cinq millions de livres sterling (environ 109 milliards de roupies indonésiennes, soit 6,7 millions de dollars). L’ancien attaquant de Manchester United et d’Arsenal, âgé de 35 ans, rejoindra immédiatement le groupe dirigé par Xabi Alonso lors de la tournée de pré-saison, selon le communiqué du club londonien.

« Lorsqu’on apprend l’intérêt de Chelsea, cela vous remplit d’une immense fierté », a déclaré Welbeck, cité par plusieurs médias. « Connaître l’histoire de Chelsea, c’est un club qui veut gagner des trophées et qui pousse pour cela chaque saison. Je connais déjà quelques garçons et j’ai eu des conversations fantastiques avec l’entraîneur, je ressens déjà cette connexion. » L’attaquant, qui compte 42 sélections et 16 buts avec l’Angleterre, a participé à deux Coupes du monde et à l’Euro 2012. Il a inscrit 13 buts en 37 matches de Premier League la saison dernière, après en avoir marqué 10 lors de l’exercice 2024/25 – soit un total de 26 réalisations sur les deux dernières saisons.

Ce recrutement constitue une rupture dans la politique de Chelsea, qui privilégiait jusqu’ici les jeunes joueurs à fort potentiel de revente. Il s’agit du premier transfert payant pour un joueur de plus de 26 ans depuis l’arrivée de Pierre-Emerick Aubameyang, alors âgé de 33 ans, en 2022. L’entraîneur espagnol Xabi Alonso, nommé cet été après une dixième place en championnat, souhaitait renforcer l’expérience de son effectif. Welbeck, qui a débuté sa carrière sous sir Alex Ferguson à Manchester United – remportant la Premier League, deux League Cups et la Coupe du monde des clubs –, rejoint un club qui a déjà recruté Morgan Rogers (117 millions de livres), Maxence Lacroix (52 millions) et Marco Palestra (43 millions) lors de ce mercato.

L’arrivée de Welbeck pourrait bouleverser la hiérarchie en attaque. Le futur de Liam Delap, décevant depuis son transfert d’Ipswich Town, est désormais incertain, tandis que Nicolas Jackson et Marc Guiu devront rivaliser pour une place de titulaire. Chelsea, qui a aussi vu Marc Cucurella partir au Real Madrid cet été, mise sur l’expérience de son nouveau numéro 9 pour retrouver le haut du tableau. Le club londonien affrontera des adversaires lors de sa tournée asiatique, notamment à Hong Kong, où Welbeck est attendu dans les prochains jours.