Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré jeudi au Financial Times ne plus être « sûr » de vouloir accorder à l’Ukraine une licence de production des intercepteurs Patriot, revenant ainsi sur un engagement pris publiquement quelques semaines plus tôt. Selon le quotidien britannique, il a justifié ce revirement par la nature « extraordinaire » de l’arme et la nécessité d’être « prudent quant aux personnes à qui nous accordons des licences », ajoutant que son administration « ne donne pas vraiment de licences pour des équipements ».

Lors d’une rencontre à la Maison Blanche la semaine précédente, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait pourtant affirmé que son homologue avait « accepté de nous donner des licences ». D’après le Jerusalem Post, M. Zelensky avait fait de la défense antimissile sa « priorité numéro un » et s’était entretenu le même jour avec des représentants de Lockheed Martin, qui produit les intercepteurs PAC-3. L’envoyée ukrainienne à Washington, Olha Stefanishyna, a indiqué que des discussions étaient en cours avec le Pentagone, mais que le processus pourrait prendre « de douze mois à cinq ans ».

Ce volte-face intervient alors que les stocks de missiles Patriot sont sous pression, notamment en raison, selon des informations reprises par Khabar Online et The Independent, de l’engagement militaire américain et israélien contre l’Iran. Face à cette incertitude, M. Zelensky a sollicité l’aide de M. Trump pour obtenir d’Elon Musk un accès élargi au réseau satellitaire Starlink, afin de guider des frappes à l’intérieur du territoire russe et de réduire la dépendance de Kiev aux systèmes de défense aérienne américains. Le président américain n’a pris aucun engagement sur ce point, rapporte The Independent.

Lors du sommet de l’OTAN à Ankara en juillet, M. Trump avait pourtant déclaré devant M. Zelensky : « Nous allons vous donner une licence pour fabriquer des Patriots. » Il avait alors souligné préférer les armes défensives. Jeudi, il a recentré son propos sur la recherche de la paix : « Je ne cherche pas des missiles. Nous cherchons la paix. » La question reste donc en suspens, les discussions se poursuivant entre les deux capitales, tandis que la production locale de ces systèmes complexes demeure, selon les experts cités par la presse italienne, un projet de plusieurs années.