Aux premières lueurs de l’aube, sous le viaduc qui relie la Rangel Pestana à la Marginal Tietê, une Fiat Abarth blanche a percuté deux véhicules avant de basculer dans le Rio Tamanduateí. L’accident, survenu vers 4 h 40 au cœur de São Paulo, a été filmé par des caméras de sécurité, montrant la voiture plonger roues vers le ciel dans une eau opaque. Les secours ont retrouvé le corps du conducteur, tandis qu’un autre automobiliste, présentant des signes d’ébriété, refusait le test d’alcoolémie. La violence du choc, conjuguée à l’état du cours d’eau — pollué et impropre à la navigation —, a transformé ce carrefour urbain en piège mortel.

Cette chute, aussi spectaculaire que dramatique, révèle la vulnérabilité persistante des infrastructures en bord de voie d’eau. Le Rio Tamanduateí, longtemps relégué au rang d’égout à ciel ouvert derrière des murets de protection insuffisants, n’est que la partie émergée d’un problème plus vaste. Le même week-end, au large d’Ilhabela, un couple a disparu lors d’une sortie en moto aquatique, tandis qu’un homme de 37 ans chutait en kayak dans le rio Itapanhaú, à Bertioga, sans que les recherches n’aboutissent. Ces drames aquatiques, qu’ils surviennent en mer ou en rivière, soulignent une constante : la fragilité des dispositifs de sécurité face à l’imprévisibilité de l’eau.

Au-delà du Brésil, d’autres continents partagent cet enchaînement funeste d’intempéries et d’accidents. Au Texas, les pluies diluviennes ont piégé un véhicule dans une traversée à gué ; les images saisissantes d’un bébé extrait in extremis d’une voiture emportée par le courant ont fait le tour du monde. En Russie, en République du Daghestan et en Tchétchénie, des rues se sont muées en torrents, obligeant les automobilistes à naviguer dans une eau boueuse, tandis que la rupture d’une digue a entraîné l’évacuation de vingt familles dans le village d’Agichty. De l’Atlantique à la Caspienne, le scénario se répète : des précipitations soudaines submergent des bassins urbains sous-dimensionnés, révélant l’absence de systèmes d’alerte précoces et l’inadaptation des aménagements. Alors que le changement climatique accentue la fréquence de ces épisodes, la multiplication des accidents liés aux eaux urbaines rappelle combien les mégapoles, y compris au cœur économique de l’hémisphère sud, doivent urgemment repenser leur rapport au risque aquatique.