Le Mondial 2026 au Mexique a vu l’émergence de deux figures animales qui ont volé la vedette aux joueurs. Merlín, un canard coiffé d’un maillot de la sélection, et Osito, un chien caniche rescapé circulant à vélo, sont devenus des sensations virales, attirant l’attention des amateurs de football et des médias internationaux. Selon la presse mexicaine, leurs propriétaires – un couple de vendeurs d’eau du centre-ville pour l’un, un livreur à domicile pour l’autre – ont vu leur quotidien bouleversé par cette célébrité inattendue.

L’exécutif mexicain n’est pas resté indifférent à ce phénomène. La présidente Claudia Sheinbaum a annoncé vouloir inviter Merlín au Palais national, y voyant un symbole de l’hospitalité et de la joie mexicaines. Cette réaction s’inscrit dans un contexte où, selon le quotidien britannique The Guardian, la dirigeante de gauche affiche une cote de popularité proche de 70 %, confortée par une gestion jugée habile des relations tendues avec Washington et par des réformes sociales. Les célébrations massives mais pacifiques qui accompagnent les succès du « Tri » consolident ce récit, tandis que le gouvernement souligne les retombées économiques de l’événement.

À l’inverse, l’initiative d’une maire de l’État de Michoacán, Alma Mireya González, qui a voulu reproduire la mise en scène avec un canard maintenu de force par les ailes, a suscité des accusations de maltraitance animale. Ce dérapage, largement relayé, illustre selon les observateurs locaux les risques d’une appropriation politique maladroite de symboles populaires spontanés.

Parallèlement à cette effervescence médiatique, les institutions fédérales et la Commission nationale des droits de l’homme (CNDH) ont tenu une sixième réunion de coordination pour renforcer le suivi des recommandations en matière de droits humains. D’après les autorités mexicaines, ces travaux thématiques portent sur la santé, la migration, l’environnement et la réinsertion sociale, et visent à consolider une « route de travail commune » entre les instances publiques. Cette volonté de structuration s’exprime alors que des défis sécuritaires persistent, notamment face à la violence liée au crime organisé.

Alors que Merlín doit assister au match décisif Mexique-République tchèque le 24 juin, la coexistence de ces réalités — ferveur populaire, instrumentalisation politique et efforts institutionnels — dessine le visage contrasté d’un pays hôte placé sous les projecteurs.