Un avion léger s’est écrasé le 26 juin contre la tour CITIC, le plus haut gratte-ciel de Pékin, tuant son pilote et blessant treize personnes au sol. Selon les autorités du district de Chaoyang, l’homme de 66 ans, divorcé et sans emploi fixe, souffrait d’insomnie et d’anxiété, et son journal intime contenait des références répétées à l’intention de « mettre fin à ses jours ». L’enquête officielle conclut à un « incident mettant en danger la sécurité publique pour des raisons personnelles ».

L’appareil, un biplace Sunward SA60L Aurora, avait décollé d’un aérodrome de l’est de Pékin. Après un vol accompagné, le pilote a effectué un vol solo au cours duquel il a dévié de la zone désignée et perdu le contact radio. Les données de suivi de vol montrent que l’avion a frôlé la collision avec un Airbus A330 de Hainan Airlines en approche de l’aéroport international de Pékin, forçant ce dernier à interrompre son atterrissage et à grimper d’urgence ; la distance entre les deux appareils serait tombée à 457 mètres.

L’accident a immédiatement suscité des interrogations sur la sûreté de l’espace aérien de la capitale chinoise. La tour CITIC, siège d’un conglomérat d’État, se trouve à environ sept kilomètres de Zhongnanhai, le quartier général des dirigeants, et à proximité de nombreuses ambassades. L’espace aérien au-dessus du centre politique est en principe interdit de survol permanent, et les vols d’aviation générale sont soumis à des autorisations préalables strictes. Pourtant, l’appareil a pu pénétrer dans cette zone sans être intercepté.

Les images et les discussions sur les réseaux sociaux chinois ont été rapidement effacées, tandis que les autorités s’en tenaient à un communiqué laconique pendant près d’une semaine. Des analystes occidentaux et asiatiques relèvent que l’explication par la détresse psychologique du pilote ne dissipe pas les doutes sur les failles de sécurité, notamment l’absence de réaction face à un aéronef non autorisé dans un couloir aérien parmi les plus surveillés au monde.

L’enquête se poursuit, mais le gouvernement du district a indiqué qu’aucune autre personne n’était à bord et que les blessés étaient hors de danger. L’incident, survenu quelques jours avant le 105e anniversaire du Parti communiste, a mis en lumière la tension entre le contrôle étroit de l’information et les questions persistantes sur la protection de l’espace aérien de la capitale.