L'incident diplomatique le plus retentissant de l'année entre l'Espagne et le Mexique a pris fin abruptement ce week-end, mais ses réverbérations politiques continuent de secouer les deux rives de l'Atlantique. Isabel Díaz Ayuso, présidente de la Communauté de Madrid, a écourté son voyage au Mexique après avoir dénoncé un « climat de boycott » orchestré par le gouvernement de Claudia Sheinbaum. En amont, elle avait exalté la figure du conquistador Hernán Cortés, geste que la présidente mexicaine a qualifié d' « insulte » aux peuples originaires et à l'histoire nationale. « Il y a encore des Mexicains qui pensent que le Mexique a commencé avec l'arrivée des Espagnols », a-t-elle lancé lors d'un acte de restitution de terres à la communauté yaqui, en Sonora, visant directement les opposants du Parti action nationale (PAN) qui avaient invité Ayuso.

La polémique ne s'est pas limitée au Mexique. En Espagne, le président du gouvernement, Pedro Sánchez, a dénoncé « le spectacle » donné par sa rivale politique, déclarant qu' « elle va donner des leçons d'histoire et finit par faire honte ». Des propos qui s'inscrivent dans les tensions permanentes entre le PSOE et le PP, mais qui ont aussi ravivé le débat sur le legs colonial. À Madrid, la porte-parole du groupe Más Madrid, Manuela Bergerot, a présenté ses excuses à Sheinbaum, qualifiant l'attitude d'Ayuso de « pitoyable » et d' « impérialiste », et affirmant que « la majorité des Madrilènes rejette cette vision rance et antidémocratique héritée du franquisme ». Ce clivage traverse également l'Amérique latine. Le président colombien Gustavo Petro, s'appuyant sur la controverse, a comparé Hernán Cortés au Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou, le qualifiant de « génocidaire », dans une déclaration qui juxtapose les mémoires historiques aux drames contemporains.

Au-delà des invectives, ce voyage avorté révèle les fractures internes du Mexique, où la droite conservatrice trouve dans la célébration de l'héritage hispanique un outil de lutte contre le récit nationaliste porté par la gauche au pouvoir. La visite, qui devait durer une semaine, s'est réduite à quelques rencontres avec des hommes d'affaires et des politiciens de l'opposition, sans aucun contact officiel avec le gouvernement. Le groupe hôtelier Xcaret a dû démentir les accusations de pressions gouvernementales, tandis que la presse espagnole titre sur « la semaine ratée d'Ayuso ». Alors que les relations entre Madrid et Mexico étaient déjà fragiles depuis les critiques de Sánchez sur la gestion de la sécurité, cet incident pourrait compromettre les efforts de réchauffement entamés sous la présidence de López Obrador. Pour l'heure, le discours du « choc des civilisations » semble l'avoir emporté sur la diplomatie, laissant planer l'incertitude sur l'avenir des échanges bilatéraux et sur la capacité des deux pays à dépasser leurs récits antagonistes.