La deuxième journée du groupe K a livré un double verdict : le Portugal a écrasé l’Ouzbékistan (5-0) à Houston, et la Colombie a dompté la RD Congo (1-0) à Guadalajara. Ces deux résultats, acquis dans des styles opposés, clarifient la hiérarchie d’une poule où les Cafeteros, avec six points, sont déjà qualifiés pour les seizièmes de finale, tandis que les Lusitaniens, à quatre unités, aborderont la dernière journée en position de force.

Le choc de la soirée fut moins le score que le nom qui l’a illuminé. Cristiano Ronaldo, muet et critiqué après le nul inaugural face aux Léopards, a répondu par un doublé en première période. Dès la sixième minute, il a coupé un centre de João Cancelo pour devenir le premier footballeur à inscrire au moins un but dans six éditions différentes de la Coupe du monde – un record que ni Lionel Messi, ni aucune autre légende n’avaient atteint. Il a ensuite cédé un coup franc à Nuno Mendes, auteur du deuxième but, avant de glisser une frappe placée sur une passe de Bruno Fernandes pour le troisième, dépassant au passage Eusébio comme meilleur buteur portugais en phase finale (10 réalisations). Un but contre son camp du gardien Nematov et une volée de Rafael Leão ont parachevé la démonstration. « J’ai traversé une semaine sombre, j’avais l’impression d’être déjà à la retraite, mais je suis revenu », a lancé Ronaldo face aux caméras, résumant le sentiment d’une presse européenne qui, de Lisbonne à Rome, saluait la résilience d’un capitaine de 41 ans.

Dans le stade Akron, la Colombie a connu une soirée plus laborieuse. Dominateurs dans la possession et les occasions – vingt tirs, dont huit cadrés – les hommes de Néstor Lorenzo se sont heurtés à un Lionel Mpasi inspiré. Le portier congolais a multiplié les parades devant James Rodríguez, Luis Díaz et Jhon Arias, maintenant l’espoir d’un exploit africain jusqu’à la 76e minute. C’est alors que Daniel Muñoz, déjà buteur contre l’Ouzbékistan, a repris un ballon mal dégagé après une remise de Jhon Córdoba ; sa frappe déviée a trompé Mpasi. Deux buts de Díaz ont ensuite été refusés pour hors-jeu, mais la victoire étriquée suffisait à valider le ticket colombien. La presse latino-américaine a souligné le pragmatisme d’une équipe qui, sans briller, a su faire le nécessaire, tandis que les commentateurs africains retenaient la performance héroïque de Mpasi et la résistance tactique des Léopards, toujours en vie avec un point.

Le classement place la Colombie en tête (6 pts, +3) devant le Portugal (4 pts, +5). La RD Congo (1 pt, -1) conserve une chance de qualification en battant l’Ouzbékistan, déjà éliminé, lors de la dernière journée, à condition que les résultats lui soient favorables. Le sommet du groupe se jouera le 27 juin à Miami : Colombie-Portugal, un duel qui déterminera le premier de la poule et, peut-être, le parcours en phase éliminatoire. Pour Ronaldo, ce match sera l’occasion de confirmer que sa « semaine sombre » appartient au passé ; pour la Colombie, celle de prouver que sa solidité peut résister à l’armada lusitanienne.