Des dizaines, voire plus d'une centaine de soldats du bataillon Sabar de la brigade Guivati ont quitté la base militaire de Sde Teiman, dans le sud d'Israël, sans autorisation jeudi, provoquant une crise disciplinaire interne. Selon plusieurs médias israéliens, dont les chaînes 12 et 13, le mouvement a été déclenché par la décision du commandant de bataillon de retirer et, dans certains cas, de détruire des panneaux et des signes affichés dans les compagnies, qui renvoyaient à des traditions officieuses liées au fossé entre soldats anciens et nouvelles recrues.

Le commandant, d'après un message adressé aux parents des soldats et relayé par le quotidien Haaretz, a justifié son geste en affirmant que ces symboles – notamment des planches en bois figurant Satan ou l'ange de la mort – représentaient un cadre de violences et d'humiliations entre jeunes et vétérans. Il a nié tout lien avec des soldats tombés au combat, contrairement aux affirmations de certains militaires. Le site Walla et le Jerusalem Post rapportent qu'un officier a utilisé une masse de cinq kilogrammes pour détruire l'un de ces objets, accentuant le caractère conflictuel de l'épisode.

Les soldats ont quitté la base avec leurs seuls effets personnels, laissant souvent leurs armes derrière eux, et beaucoup sont rentrés chez eux. Le quotidien Maariv, citant une source militaire, évoque un départ « sans précédent » qui a rendu le bataillon inopérationnel, alors même que celui-ci s'apprêtait à entrer dans la bande de Gaza. Devant l'ampleur de la fronde, le commandant a fixé une limite de 16h00 aux déserteurs pour revenir sans s'exposer à des sanctions, proposant de « contenir » la situation, selon Haaretz.

L'armée israélienne, dans un communiqué reproduit par plusieurs médias, a reconnu que les soldats étaient partis sans accord de leur hiérarchie après l'enlèvement de panneaux liés à des pratiques irrégulières, et a qualifié l'incident d'incompatible avec les valeurs de Tsahal. L'affaire est en cours d'enquête et de traitement par les commandants, ont ajouté les autorités militaires, tandis qu'un haut responsable a parlé d'un « grave incident disciplinaire » qui sera traité avec « exigence », selon Haaretz.