La défaite est cinglante, mais le discours est celui d’une dignité intacte. Pour son tout premier match en phase finale de Coupe du monde, Curaçao a été corrigé 7-1 par une Allemagne quadruple championne, dimanche 14 juin à Houston. Pourtant, dans les travées du NRG Stadium, le sélectionneur Dick Advocaat a choisi de ne voir que la lumière : « Nous devons transformer cela en un beau Mondial », a lancé le technicien néerlandais de 78 ans, doyen des entraîneurs de la compétition, rapporte la presse asiatique. L’égalisation fulgurante signée Livano Comenencia, après l’ouverture du score allemande, avait un temps laissé entrevoir l’impossible, avant que la mécanique germanique ne se déploie sans pitié.

Dans les médias indonésiens et caribéens, on insiste sur la portée historique de cette participation. Pour cette île de moins de 160 000 âmes, nation constitutive du royaume des Pays-Bas, fouler la pelouse d’un Mondial constitue déjà un exploit que les commentateurs européens eux-mêmes peinent à relativiser. La présence d’Advocaat, figure familière des bancs néerlandais et du football de haut niveau, a offert au parcours curacien une caisse de résonance inattendue dans les colonnes de la presse du Vieux Continent. Le vétéran a confessé s’être ému avant le coup d’envoi, conscient de la charge symbolique portée par ses joueurs.

Si la presse brésilienne, marquée par le traumatisme du 7-1 subi en 2014, souligne l’écho douloureux d’un tel score, les observateurs d’Asie du Sud-Est rappellent que le football des petites nations se nourrit d’abord d’appartenance. « Nous n’avons pas à avoir honte », a martelé Advocaat, une phrase reprise en chœur depuis Jakarta jusqu’à Willemstad. L’analyse géopolitique affleure : pour les territoires ultramarins et les diasporas, la Coupe du monde est un vecteur de visibilité dont la valeur dépasse les statistiques.

L’avenir immédiat reste pourtant ouvert. Avec deux rencontres encore à disputer dans le groupe E, Curaçao peut espérer créer la surprise promise par son entraîneur. Les spécialistes francophones des mondialissimes, attentifs aux trajectoires des sélections ultramarines néerlandaises, rappellent que l’apprentissage passe souvent par une déroute inaugurale. Le récit de ce Mondial 2026 ne fait que commencer pour une équipe qui, en une soirée, a déjà conquis le droit de rêver plus grand.