En un demi-siècle, la durée moyenne du sommeil a reculé de près de deux heures, selon des spécialistes argentins en médecine du sommeil. Cette contraction, attribuée à la généralisation des écrans, à la multiplication des emplois et à un fond persistant d’anxiété, s’accompagne d’une altération mesurable de la santé : perturbations de la régulation hormonale, affaiblissement immunitaire et augmentation des risques cardiovasculaires. Les somnologues de la région de Mendoza soulignent que la privation de sommeil paradoxal – trois phases de vingt à trente minutes par nuit – compromet la consolidation mnésique et accroît le risque de démence.

Ce déficit de repos s’inscrit dans un mode de vie de plus en plus sédentaire, dont les effets font l’objet d’une étude de l’Université de Glasgow publiée dans PLOS Medicine. Fondée sur le suivi pendant douze ans de 91 292 participants de la UK Biobank, elle montre qu’un comportement sédentaire prolongé – rester assis ou allongé plus de trente minutes sans interruption – est associé à une hausse de 9 % de la mortalité par cancer, en particulier pour les tumeurs liées à l’obésité et au diabète de type 2. En revanche, remplacer une heure quotidienne de position assise ininterrompue par une activité légère, comme la marche, est corrélé à une baisse de 12 % de ce risque. Les chercheurs écossais insistent sur le caractère observationnel de ces données et appellent à des essais cliniques pour élaborer des stratégies personnalisées de rupture de la sédentarité.

À ce tableau s’ajoute une note plus inattendue : une méta-analyse portant sur 355 000 adultes, également issue de la UK Biobank, révèle que la consommation régulière de café – y compris décaféiné – est associée à une réduction significative des pathologies hépatiques. Les buveurs de cinq tasses ou plus par jour présentent un risque de cirrhose inférieur de près d’un tiers, un risque de cancer du foie presque divisé par deux et une baisse de 42 % de la mortalité d’origine hépatique. Les composés protecteurs ne se limitent donc pas à la caféine, mais les auteurs mettent en garde contre toute augmentation de la consommation à seule fin de protection hépatique.

Ces travaux, qu’ils proviennent des cônes sud-américains ou des cohortes britanniques, convergent vers une même lecture : les rythmes quotidiens – sommeil, mouvement, alimentation – agissent de manière systémique sur la longévité. Les prochaines étapes résident dans des essais contrôlés destinés à transformer ces corrélations en recommandations de santé publique différenciées, tandis que les autorités sanitaires européennes continuent de privilégier le maintien d’un poids stable, la réduction de l’alcool et une activité physique régulière.