Novak Djokovic a entamé sa campagne à Roland-Garros par une victoire en quatre sets face au Français Giovanni Mpetshi Perricard, non sans avoir concédé la première manche. À 39 ans, le Serbe, qui vise un historique 25e titre du Grand Chelem, a affiché une joie communicative — allant jusqu’à danser dans les couloirs —, signe d’une détermination intacte malgré les doutes physiques qui l’ont accompagné ces derniers mois. La presse anglo-saxonne a largement relayé ses propos confiants, lui qui estime avoir « une très bonne chance » de soulever à nouveau la Coupe des Mousquetaires, surtout en l’absence du double tenant du titre Carlos Alcaraz, forfait sur blessure.

Ce premier jour a toutefois tourné au cauchemar pour plusieurs représentants tricolores. Les médias français ont souligné trois défaites initiales, dont celle d’Arthur Gea, affaibli par des maux gastriques, et de Clara Burel dans le tableau féminin. Plus tard, si quelques éclaircies comme la qualification de Valentin Royer sont venues tempérer le bilan, huit éliminations françaises étaient déjà enregistrées en soirée, selon les dépêches en direct. Cette contre-performance illustre la fragilité actuelle du tennis hexagonal, en manque de leaders capables de rivaliser dans les grands rendez-vous.

L’absence d’Alcaraz redessine le paysage du tournoi. Pour les observateurs européens, elle ouvre une brèche dont Djokovic, malgré une préparation en demi-teinte, entend bien profiter. Son parcours n’en reste pas moins semé d’embûches : le public parisien, souvent versatile, et la concurrence incarnée par Jannik Sinner et Casper Ruud, qui arrivent en pleine confiance. La perspective d’un 25e sacre en Grand Chelem, qui le placerait seul au sommet du palmarès, donne à cette édition une dimension historique qui dépasse largement les frontières de la France.

Alors que la quinzaine ne fait que commencer, la question d’une passation de pouvoir se pose avec acuité. La presse internationale, du « Figaro » à « Forbes » en passant par « Newsweek », scrute chaque geste du vétéran serbe, comme si la fin d’une ère et l’avènement d’une nouvelle génération pouvaient se jouer sur l’ocre parisienne. Pour les amateurs francophones, de Paris à Montréal, l’enjeu est double : assister au triomphe potentiel d’une légende ou à l’émergence d’un nouvel ordre tennistique.