Dans la soirée du 24 juin, deux séismes de forte magnitude ont frappé la côte nord du Venezuela, à une quarantaine de secondes d’intervalle, provoquant d’importantes destructions et un lourd bilan humain. Les secousses, de magnitudes 7,2 puis 7,5, ont été localisées au large de Morón, sur la faille de San Sebastián, d’après l’Institut géologique des États-Unis (USGS). Les dégâts les plus sévères sont concentrés à La Guaira, au nord de Caracas, où des immeubles se sont effondrés. Selon les autorités vénézuéliennes, le nombre de décès confirmés oscille entre 164 et 235, tandis que les blessés se comptent par centaines.

Les bilans communiqués restent en effet contradictoires. La protection civile a fait état d’au moins 164 morts, alors que d’autres sources officielles évoquent jusqu’à 235 victimes. Le nombre de blessés varierait entre 971 et environ 1 500, et des centaines de personnes sont toujours portées disparues. Les opérations de secours se poursuivent, rendues périlleuses par l’instabilité des structures affaiblies lors de la première secousse.

Les deux tremblements de terre constituent un « doublet sismique », un phénomène rare où une première rupture transfère une contrainte sur un segment de faille voisin déjà sous tension, déclenchant un second séisme de magnitude comparable. Selon l’USGS, les deux événements sont indépendants, à la différence d’un choc principal suivi de répliques. La sismologue Christine Goulet, du centre californien de l’USGS, explique que la région est marquée par une tectonique complexe : la plaque caraïbe glisse vers l’est par rapport à la plaque sud-américaine à une vitesse de deux centimètres par an, provoquant des failles de décrochement superficielles. Des spécialistes argentins rappellent que l’échelle de magnitude est exponentielle : la seconde secousse a libéré environ dix fois plus d’énergie que la première, aggravant considérablement les dégâts.

Ce type d’événement, bien que peu fréquent, a déjà été observé ailleurs. En Turquie, en février 2023, un doublet similaire sur la faille est-anatolienne avait causé plus de 53 000 morts. Des sismologues indonésiens soulignent que leur archipel, situé sur la ceinture de feu du Pacifique, a connu plusieurs doublets destructeurs au cours du siècle dernier. Au Venezuela même, un doublet de magnitudes 6,2 et 6,3 s’était produit en septembre 2025 à l’ouest de Caracas, sans atteindre une telle ampleur. L’USGS estime la probabilité d’une réplique de magnitude supérieure à 4 dans la semaine à 99 %, et à 24 % pour une magnitude 6 ou plus.

Le gouvernement vénézuélien a déclaré l’état d’urgence nationale et décrété La Guaira « zone de désastre ». La présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a annoncé un fonds de 200 millions de dollars pour la reconstruction. Les États-Unis, l’ONU, le Mexique et le Qatar ont dépêché une assistance humanitaire et des équipes spécialisées. Les infrastructures critiques restent perturbées : l’aéroport international de Caracas est fermé, le métro suspendu, et des coupures d’électricité persistent. Les recherches de survivants continuent, le bilan définitif demeurant incertain.