Le 26 juin, la Russie et l'Ukraine ont procédé à un nouvel échange de prisonniers de guerre, libérant chacune 160 militaires, ont annoncé les ministères de la Défense des deux pays. Cette opération, la vingt-cinquième médiation réussie des Émirats arabes unis depuis le début du conflit, porte à 7 791 le nombre total de captifs échangés par ce canal, selon le ministère émirati des Affaires étrangères. Les militaires russes ont été transférés en Biélorussie avant leur rapatriement, tandis que les prisonniers ukrainiens, détenus pour la plupart depuis 2022 selon le président Volodymyr Zelensky, ont regagné le territoire sous contrôle de Kiev.

Du côté ukrainien, le président Zelensky a souligné la poursuite des efforts pour « ramener les Ukrainiens de la captivité russe », publiant des images des soldats libérés. Les autorités russes, par la voix de la médiatrice pour les droits de l'homme Iana Lantratova, ont indiqué que les militaires russes bénéficieraient d'une assistance médicale et psychologique avant leur retour en Russie, et ont annoncé de nouveaux échanges « dans un avenir proche ». Parallèlement, les ombudsmans russe et ukrainien se sont rencontrés à la frontière biélorusse pour discuter de l'accélération des échanges et d'actions humanitaires telles que la réunification des familles et le retour des civils, selon les médias russes.

Selon des sources proches des négociations citées par la presse russe, ces échanges s'inscrivent dans un processus de discussion plus large entre Moscou et Kiev, l'un des rares canaux de dialogue maintenus depuis l'invasion de février 2022. La médiation émiratie, saluée par Bahreïn comme une « étape humanitaire positive », illustre la volonté d'Abou Dhabi de se positionner en intermédiaire incontournable, selon des analystes du Golfe. Les Émirats insistent sur leur engagement à « soutenir tous les efforts visant à trouver une solution pacifique au conflit en Ukraine et à atténuer les conséquences humanitaires de la crise », a déclaré le ministère des Affaires étrangères. La fréquence des échanges — deux en juin, après ceux de mai et d'avril — témoigne, d'après des observateurs européens, d'une dynamique humanitaire qui contraste avec l'impasse militaire sur le terrain.

La médiatrice russe a annoncé qu'un nouvel échange humanitaire aurait lieu dans les prochains jours, les deux parties ayant échangé de nouvelles listes de prisonniers. Les Émirats arabes unis, qui ont mené vingt-cinq médiations depuis le début de la guerre, devraient continuer à jouer ce rôle, selon des diplomates en poste dans la région. Le dossier humanitaire, incluant le sort des civils détenus et des personnes disparues, reste l'un des rares domaines où une coopération pragmatique est possible entre les belligérants.