La compagnie aérienne Emirates a officialisé le déploiement d’un nouvel appui-tête pour sa classe économique, baptisé « U-Dream ». Présenté comme une « avancée révolutionnaire » par la direction, ce repose-nuque à surface en cuir est réglable verticalement et horizontalement et intègre des ailettes flexibles destinées à maintenir la tête et la nuque pendant le sommeil. Selon le communiqué de l’entreprise, le dispositif vise à supprimer le recours aux oreillers cervicaux, en particulier sur les vols long-courriers.

Le président d’Emirates, Tim Clark, a affirmé que la compagnie avait « trouvé un moyen d’améliorer significativement le confort des passagers de la classe économique ». L’appui-tête, conforme aux normes de sécurité de l’Agence de l’Union européenne pour la sécurité aérienne, équipe déjà trois Airbus A350 et sera généralisé à l’ensemble de cette flotte d’ici la fin de l’année. Les Airbus A380 et les Boeing 777 concernés par le programme de rénovation des cabines en seront dotés progressivement à partir de 2027.

Cette annonce s’inscrit dans une surenchère de services en classe économique sur les lignes intercontinentales. Aux États-Unis, United Airlines a récemment dévoilé des rangées « Economy Plus » sans siège central, offrant davantage d’espace pour les coudes et une table commune, ainsi que des « relax rows » convertibles en couchages à plat. En Nouvelle-Zélande, Air New Zealand a présenté des couchettes superposées que les passagers peuvent réserver par tranches de quatre heures sur les vols très longs courriers.

Interrogée sur une éventuelle adoption d’un équipement similaire, la compagnie helvétique Swiss a écarté cette hypothèse. Son porte-parole, Remo Müller, a indiqué que la société venait de lancer un nouveau concept de cabine et qu’elle suivait néanmoins les innovations mises sur le marché. Le calendrier d’Emirates prévoit une montée en puissance du « U-Dream » sur les appareils en service à partir de 2027, sans autre précision sur le rythme de la modernisation.