À Omsk, en Sibérie, une jeune femme de trente-cinq ans, Valeria Belova, est décédée des suites des blessures infligées lors d'une agression survenue fin mars. Alors qu'elle promenait ses chiens, deux hommes ivres l'ont rouée de coups et ont lancé leur chien de combat sur elle, la mordant violemment. Volontaire pour l'effort de guerre russe en Ukraine, elle avait refusé dans un premier temps d'être hospitalisée, ne pouvant abandonner les animaux dont elle s'occupait. Son état s'est dégradé rapidement, et elle est morte avant d'avoir pu recevoir des soins. Les agresseurs, qui auraient crié des insultes visant les Ukrainiens, n'ont toujours pas été interpellés. Une enquête préliminaire pour «violences légères» a été ouverte, provoquant l'indignation de ses proches, qui réclament des charges plus lourdes.

Ce drame révèle bien plus qu'une tragédie individuelle. Derrière le sort de Valeria Belova, c'est tout un climat de violence impunie qui émerge dans la Russie post-invasion. D'un côté, le régime exalte le patriotisme et la mobilisation citoyenne en faveur de l'«opération spéciale», allant jusqu'à honorer les bénévoles. De l'autre, la société se déchire sous l'effet de l'alcoolisme, de la culture viriliste et d'une justice qui semble fermer les yeux sur les crimes ordinaires. Les agresseurs, en invectivant «les khokhols», utilisaient le lexique nationaliste de guerre, mais leurs cibles étaient une compatriote – preuve que la haine nourrie par le conflit rejaillit sur le corps social tout entier.

Du point de vue européen, cette affaire illustre une préoccupation partagée par plusieurs capitales : la dégradation de l'État de droit en Russie et l'absence de protection pour les militants associatifs. En France, les organisations de défense des animaux ont relayé l'information, y voyant un symbole des dangers qui guettent celles et ceux qui s'engagent en marge des structures officielles. Dans les pays francophones d'Afrique, où la question de la protection animale émerge lentement, le cas de Valeria Belova rappelle que la violence envers les vétérinaires et les bénévoles n'est pas un phénomène isolé. Au Canada, des voix s'élèvent pour dénoncer l'impunité des agresseurs – un parallèle avec certaines affaires de maltraitance animale restées sans suite.

L'avenir dira si cette mort conduira à une révision de la qualification juridique des faits ou si elle sombrera dans l'indifférence. Pour l'heure, les autorités régionales n'ont pas réagi, et le silence des médias d'État contraste avec l'émoi suscité par la disparition de cette femme qui aidait les soldats sur le front. Ce silence est peut-être le plus éloquent des symptômes d'une société où la violence devient une norme, et où les voix discordantes – qu'elles défendent les animaux ou la paix – sont écrasées.