Dans plusieurs régions de la Fédération de Russie, les établissements scolaires ont récemment intégré à leurs programmes des séances de sensibilisation explicitement hostiles aux outils de contournement du blocage d’Internet. À Irkoutsk, dans l’oblast de Rostov ou encore dans la région de Vologda, des cours intitulés «VPN hors-la-loi» ou «L’utilisation d’un VPN comme circonstance aggravante» sont dispensés dans le cadre des «Conversations sur l’essentiel» – ces séances obligatoires où l’idéologie officielle est distillée. Selon les informations des médias russes, certaines écoles vont jusqu’à mêler cette thématique aux campagnes de lutte contre la drogue, laissant entendre que l’accès aux réseaux privés virtuels serait lié à la consommation de stupéfiants.

Une confusion dangereuse qui s’inscrit dans un durcissement plus large du contrôle numérique: depuis l’invasion de l’Ukraine, les autorités russes ont multiplié les blocages de sites et les poursuites contre les utilisateurs de VPN, désormais présentés comme des complices potentiels d’activités illicites. En Europe, ce type d’amalgame suscite l’inquiétude des défenseurs des libertés numériques, tandis qu’au Québec et en Belgique, où la protection des données personnelles fait l’objet d’un débat nourri, l’instrumentalisation scolaire de la peur est perçue comme une dérive autoritaire typique des régimes verrouillant l’accès à l’information. Loin d’être anodine, cette pédagogie de l’intimidation vise à ancrer dès l’enfance la légitimité de la censure d’État, en assimilant tout contournement à une transgression morale ou pénale.

À terme, elle risque de fragiliser la capacité des jeunes Russes à exercer un regard critique sur l’information et de creuser le fossé numérique avec le reste du monde, où la neutralité du réseau et le droit à l’anonymat restent, malgré des pressions croissantes, des principes encore défendus.