La découverte d’une chaire secrète au sein de l’Université technique d’État Bauman, à Moscou, éclaire d’un jour nouveau les méthodes de recrutement du renseignement militaire russe. Sous le nom de « département 4 », cette unité dispense un enseignement aussi opaque que spécialisé : création de virus informatiques, techniques de désinformation et opérations de sabotage. Les étudiants y apprennent à transformer un détecteur de fumée en caméra espionne ou à capter les frappes clavier, avant d’être versés dans les rangs du GRU. L’enquête, menée par plusieurs médias européens dont Le Monde, The Guardian et Der Spiegel, s’appuie sur des milliers de documents internes qui dévoilent un cursus soigneusement dissimulé, absent des organigrammes officiels du centre militaire universitaire.

À des milliers de kilomètres de là, la France entretient une tradition parallèle, mais plus assumée. À Sciences Po Saint-Germain-en-Laye, en banlieue parisienne, des agents de la DGSE suivent une formation universitaire sous couverture. Les professeurs, comme le géographe Xavier Crettiez, ignorent souvent le vrai nom de leurs étudiants, envoyés par l’État. L’atmosphère du campus, avec ses grilles de fer et ses bâtiments austères du début du XXe siècle, sied à un établissement que l’on pourrait prendre pour un décor de roman d’espionnage. Contrairement à Moscou, l’existence de cette formation n’est pas un secret d’État, mais elle illustre la même nécessité, pour un pays, de puiser dans le vivier universitaire afin de répondre aux besoins de l’intelligence économique et stratégique.

Ces deux modèles révèlent des approches divergentes du renseignement dans le contexte de confrontation actuelle. En Europe de l’Ouest, la formation des espions reste discrète mais s’inscrit dans un cadre légal et académique identifiable. En Russie, la militarisation de l’université, l’endoctrinement des élèves sur la « nécessité » de l’offensive en Ukraine et la dissimulation totale de la filière traduisent une instrumentalisation de l’enseignement supérieur au profit d’une guerre hybride. Cette révélation intervient alors que les cyberattaques russes se multiplient contre les infrastructures critiques occidentales, et que Paris renforce ses propres capacités de contre-espionnage.

Pour les pays francophones d’Afrique, où l’influence russe gagne du terrain via des sociétés militaires privées et des campagnes de désinformation, cette enquête soulève des interrogations sur la porosité entre université et services spéciaux. Le Canada et la Belgique, engagés dans la coopération sécuritaire européenne, suivent de près ces évolutions. L’université devient ainsi un champ de bataille discret, où se forgent les armes de l’ombre de demain. La frontière entre savoir académique et science du renseignement s’efface, dessinant les contours d’une guerre froide numérique dont les écoles d’espionnage sont les premiers arsenaux.