L'annonce a secoué les marchés mondiaux : Fox Corporation, contrôlée par la famille Murdoch, a conclu un accord définitif pour acquérir la plateforme de streaming Roku pour environ 22 milliards de dollars, dette comprise. L'opération, qui mêle numéraire et actions ordinaires, valorise chaque titre Roku à 160 dollars et doit être finalisée au premier semestre 2027, sous réserve des feux verts réglementaires. Elle donnera naissance au troisième acteur du marché télévisuel américain en part d'audience, combinant les chaînes d'information, de sport et de divertissement de Fox — dont son service gratuit Tubi — avec l'écosystème de télévision connectée de Roku, présent dans plus de 100 millions de foyers à travers le monde.

Ce rachat constitue un tournant stratégique pour l'empire médiatique fondé par Rupert Murdoch. Après avoir cédé à Disney en 2019 l'essentiel de ses actifs dans le cinéma et la fiction pour se recentrer sur le direct, Fox avait déjà mis un pied dans le streaming avec l'acquisition de Tubi en 2020. En mettant la main sur Roku, Lachlan Murdoch, fils aîné et désormais patron du groupe, réalise ce que son père avait poursuivi pendant des années : posséder l'interface par laquelle des dizaines de millions d'Américains accèdent à leurs contenus. La presse économique nord-américaine y voit un basculement décisif, Fox passant du statut de simple fournisseur de programmes à celui de distributeur capable de monétiser lui-même les données d'audience et de vendre des abonnements aux services concurrents.

Les observateurs européens replacent cette méga-fusion dans la guerre mondiale des plateformes. Roku, dont le canal gratuit financé par la publicité est disponible aux États-Unis, au Canada, au Mexique et au Royaume-Uni, tire déjà 91 % de ses revenus de la réclame. En s'arrimant à Fox, l'ensemble espère rivaliser avec YouTube, Netflix, Disney+ et Amazon Prime Video sur le terrain de la publicité ciblée. Les analystes russes soulignent que l'action Roku a bondi de 20 % à l'annonce de l'accord, tandis que le titre Fox reculait de près de 4 %, signe que Wall Street anticipe des synergies mais aussi des risques d'intégration. Au Brésil et dans les pays lusophones, on insiste sur la valorisation colossale — plus de 111 milliards de reais — et sur la promesse d'une plateforme technologique et médiatique à grande échelle.

Pour les consommateurs, l'inquiétude pointe déjà. L'histoire récente des concentrations dans le streaming montre que les prix des abonnements ont tendance à grimper après ce type d'opérations. Fox assure que Roku continuera de fonctionner comme une plateforme ouverte et partenaire, mais la tentation de privilégier ses propres contenus — Tubi, Fox One — sur l'écran d'accueil de millions de téléviseurs sera forte. Les régulateurs américains devront évaluer si cette intégration verticale menace la neutralité d'un point d'accès devenu incontournable pour des services comme Netflix ou YouTube.

Au-delà du cas américain, cette acquisition illustre une tendance lourde : la fusion entre les détenteurs de contenus et les infrastructures de distribution. Dans un marché publicitaire de plus en plus fragmenté, posséder à la fois les programmes et le tuyau qui les achemine devient un avantage compétitif majeur. Reste à savoir si les autorités de la concurrence, des deux côtés de l'Atlantique, partageront cette vision ou y verront un nouveau verrouillage de l'économie numérique par quelques empires familiaux.