L’annonce, mercredi, a résonné bien au-delà des cercles technologiques allemands. Neura Robotics, fondée par l’entrepreneur David Reger, a bouclé un tour de table de 1,4 milliard de dollars, du jamais-vu pour une jeune pousse d’outre-Rhin. Ce financement de série C, qui intervient après des mois de négociations difficiles, selon la presse économique allemande, réunit des investisseurs de premier plan issus de la Silicon Valley, de l’industrie européenne et de la finance mondiale, validant l’ambition démesurée d’un homme de bâtir un champion mondial de la robotique.

La liste des participants à cette levée donne le vertige : Amazon, Nvidia, Qualcomm Technologies côtoient le géant allemand Bosch, l’équipementier Schaeffler et la Banque européenne d’investissement. Mais c’est surtout la présence du fonds genevois Giano Capital qui retient l’attention en Italie et en Suisse, où l’on souligne l’intervention d’Alberto Chalon, fondateur de la société, pour qui l’« IA physique représente l’une des plus importantes opportunités technologiques des prochaines décennies ». Pour les analystes américains, en revanche, l’engagement d’Amazon et de Nvidia signale avant tout une course à l’infrastructure : les robots cognitifs nécessiteront des puces et des clouds surpuissants, que ces entreprises fournissent déjà.

Neura Robotics entend utiliser cette manne pour construire une plate-forme baptisée Neuraverse et accélérer la production de robots humanoïdes et cognitifs. La presse brésilienne, citant un carnet de commandes dépassant déjà le milliard de dollars, souligne l’objectif annoncé de plusieurs millions d’unités. Si l’on en croit les milieux industriels allemands, ce projet s’inscrit dans une stratégie européenne plus large visant à ne pas laisser aux seuls États-Unis et à la Chine le monopole de l’intelligence artificielle incarnée. L’enjeu : maîtriser les chaînes de valeur de la physical AI, qui promet de révolutionner la logistique, la manufacture et même les services à la personne.

Reste à transformer l’essai. Les défis techniques demeurent considérables, et la concurrence de start-up comme Figure AI ou des géants tels que Tesla et Boston Dynamics est féroce. Mais dans un contexte où SpaceX et OpenAI préparent leurs introductions en Bourse, les investisseurs parient sur l’émergence rapide d’un écosystème autour de l’IA incarnée. Pour l’Europe, longtemps perçue comme en retard, le succès de Neura Robotics pourrait représenter une preuve de concept et attirer davantage de capitaux vers un secteur trop souvent dépendant des financements publics. La trajectoire de David Reger, entre audace rhénane et crédibilité transatlantique, sera scrutée de près.