Selon le Financial Times, cité par plusieurs médias dont Iran International et Kommersant, le président américain Donald Trump a refusé la demande de son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky de fournir plusieurs centaines de missiles intercepteurs supplémentaires pour les systèmes Patriot. La requête, formulée lors d'une rencontre à la Maison-Blanche la semaine précédente, a été rejetée par M. Trump qui a invoqué l'insuffisance des réserves américaines et la nécessité de ces missiles pour protéger les forces et installations des États-Unis au Moyen-Orient et dans les pays du Golfe, dans le cadre du conflit avec l'Iran, rapporte le quotidien britannique.

L'administration Trump a toutefois maintenu les négociations sur un accord permettant à l'Ukraine de produire elle-même ces intercepteurs, selon quatre sources citées par Valor Econômico. Les discussions portent notamment sur la fabrication de certains composants en Ukraine, avec un assemblage final dans un autre pays européen, ou sur l'intégration de Kiev au programme conjoint États-Unis-Europe de production des missiles Patriot. L'ambassadeur américain à l'OTAN, Matthew Whitaker, mène ces efforts et s'est rendu à Kiev le mois dernier pour évaluer les options avec les autorités ukrainiennes et des représentants de l'industrie de défense, ont précisé ces sources.

Le refus de M. Trump intervient alors que l'Ukraine fait face à une grave pénurie d'intercepteurs Patriot, seule arme occidentale capable d'abattre les missiles balistiques russes avec fiabilité, selon les autorités ukrainiennes. Lors d'une attaque massive russe le 5 août contre Kiev et ses environs, l'armée de l'air ukrainienne a annoncé avoir abattu 98 drones, mais n'avoir intercepté aucun des 24 missiles balistiques tirés, d'après Iran International. Le président Zelensky, cité par Valor Econômico, a pour sa part déclaré qu'un seul des 27 missiles balistiques lancés ce jour-là avait été détruit. L'attaque a fait au moins 17 morts et 44 blessés, selon les autorités ukrainiennes.

M. Zelensky a exhorté les partenaires de Kiev qui ne sont pas encore prêts à fournir des intercepteurs à imposer de nouvelles sanctions contre la Russie, estimant qu'une part significative de la capacité de production de missiles balistiques russes échappe encore aux mesures restrictives. Il a appelé le G7 et l'Union européenne à agir davantage. Les discussions sur la licence de production des Patriot se poursuivent, mais des experts cités par Iran International préviennent que même en cas d'accord, plusieurs années seraient nécessaires avant que le premier intercepteur ne sorte des chaînes ukrainiennes. M. Whitaker a indiqué à Fox News qu'un accord de production à long terme ne serait pas conclu avant l'hiver, mais que les pourparlers se poursuivaient.