Lundi 22 juillet, un ours s’est introduit dans une habitation de Shizukuishi, dans la préfecture d’Iwate, au nord du Japon. L’animal a ouvert le réfrigérateur et dispersé son contenu avant de quitter les lieux par une porte arrière, selon les forces de l’ordre locales. Aucun blessé n’est à déplorer.

Cet événement n’est pas isolé. Selon des médias suédois citant le quotidien britannique The Guardian, il s’agirait du quatorzième foyer à signaler une intrusion d’ours en un peu plus de deux semaines dans cette commune. Toutefois, la version originale du Guardian évoque plutôt cinq lieux distincts ayant subi des effractions depuis le 5 juillet, un même plantigrade étant soupçonné de récidive. Les autorités locales, citées par l’agence France-Presse, confirment au moins quatre autres signalements depuis cette date.

Le Japon connaît une recrudescence des rencontres entre humains et ours. Depuis le 1er avril, au moins cinq personnes ont été tuées par des plantigrades, toutes dans la région septentrionale du Tohoku, selon le ministère de l’Environnement. L’année fiscale précédente avait enregistré un record de treize attaques mortelles à l’échelle nationale. En juin, la traque d’un ours à Utsunomiya, au nord de Tokyo, avait duré quatre jours et entraîné la fermeture d’écoles.

Les scientifiques attribuent cette augmentation à la conjonction de plusieurs facteurs : l’accroissement de la population d’ours, l’exode rural qui réduit la présence humaine dissuasive, et les variations de disponibilité de leur nourriture habituelle, possiblement influencées par le réchauffement climatique. Face à la situation, les autorités de Shizukuishi ont installé des pièges et des clôtures électriques, et mènent des patrouilles pour tenter de capturer l’animal.

L’enquête se poursuit pour déterminer s’il s’agit d’un seul ours ou de plusieurs individus. Aucune capture n’a encore été annoncée.