La guerre américaine contre l’Iran, ouverte le 28 février dernier et suspendue par un cessez-le-feu fragile après trente-neuf jours de bombardements intensifs, a laissé des traces bien plus profondes que les seules destructions sur le théâtre moyen-oriental. Selon des évaluations concordantes de plusieurs experts et de l’administration américaine elle-même, le Pentagone a consommé une part considérable de ses réserves de munitions de précision, au point d’exposer le pays à un « risque à court terme » en cas de nouveau conflit. Les données, issues de sources internes et de la revue trimestrielle du Center for Strategic and International Studies, indiquent que près de la moitié des missiles THAAD et Patriot – systèmes essentiels à la défense antiaérienne – ont été utilisés, de même que 45 % des missiles de frappe de précision. Si les opérations en cours contre l’Iran restent soutenables, la menace d’une pénurie devient aiguë dès lors que l’on envisage un affrontement avec une puissance de la taille de la Chine, pour lequel ces mêmes arsenaux seraient vitaux.

Du point de vue européen, cette situation suscite une inquiétude discrète mais réelle. Les alliés de l’OTAN, déjà préoccupés par l’affaiblissement des capacités américaines en Europe de l’Est face à la Russie, voient dans cette saignée un signe supplémentaire de la vulnérabilité des garanties de sécurité transatlantiques. La Belgique, le Canada et plusieurs pays francophones d’Afrique, qui participent à des programmes de coopération militaire avec Washington, observent avec attention les délais de reconstitution : les contrats de production signés en début d’année ne livreront leurs premiers lots que dans trois à cinq ans, créant une fenêtre d’incertitude stratégique. Au Moyen-Orient, les monarchies du Golfe, alliées de longue date, redoutent que cette érosion ne réduise la capacité de dissuasion américaine face à l’Iran, dont les capacités balistiques demeurent intactes.

Plus fondamentalement, cette révélation vient éclairer les limites de la puissance militaire américaine dans un monde multipolaire. Le président Trump a beau affirmer que le pays ne manque de rien, la réalité industrielle et logistique contredit cette assurance. Les missiles de croisière et les intercepteurs antimissiles ne se fabriquent pas en quelques semaines ; leur chaîne d’approvisionnement, déjà tendue par les besoins en Ukraine et la modernisation des forces, ne peut être accélérée sans des investissements massifs et des compromis budgétaires. À l’horizon 2026-2028, si un conflit éclatait en Asie orientale – sur Taïwan ou en mer de Chine méridionale –, les États-Unis pourraient se trouver dangereusement à court de munitions, devant choisir entre préserver leurs stocks et engager un combat prolongé. La guerre contre l’Iran, loin d’être un simple épisode régional, aura ainsi révélé la fragilité d’un arsenal qui, pour être le plus puissant du monde, n’en est pas moins limité par les contraintes mêmes de la production et du temps.