L’axe transatlantique subit une nouvelle secousse, cette fois centrée sur Rome. L’ancien président américain Donald Trump a lancé une offensive verbale d’une rare violence contre l’Italie et sa Première ministre, Giorgia Meloni, l’accusant de trahison pour avoir refusé l’usage de la base aérienne de Sigonella, en Sicile, à des bombardiers américains en route vers l’Iran. Par un message sur son réseau social Truth, puis dans une interview à Fox News, il a proclamé un principe de réciprocité punitive : « L’Italie n’a pas été là pour nous, nous ne serons pas là pour elle ». Cette déclaration, assortie d’une menace implicite concernant les approvisionnements pétroliers italiens transitant par le détroit d’Ormuz, marque une escalade rhétorique inédite envers un allié traditionnel de l’OTAN.

La réplique romaine, pour l’heure, s’est voulue mesurée mais ferme. Sans nommer directement son détracteur, Giorgia Meloni a réaffirmé, aux côtés du président ukrainien Volodymyr Zelensky en visite à Rome, qu’« on ne peut pas diviser l’Occident ». Cette posture illustre le dilemme stratégique auquel est confronté le gouvernement italien, issu de la droite souverainiste mais désormais pivot d’un alignement atlantiste en Europe. Le refus d’ouvrir Sigonella, selon les analyses circulant dans les capitales européennes, reflète moins un anti-américanisme qu’une prudence géopolitique propre à la péninsule, historiquement soucieuse de préserver des canaux de dialogue en Méditerranée et au Moyen-Orient, et réticente à s’engager dans une escalade militaire directe contre Téhéran.

Du point de vue de Paris et Berlin, cette crise bilatérale révèle les fractures profondes que pourrait raviver un retour de Trump au pouvoir. Elle expose la vulnérabilité des partenaires européens face à une politique étrangère américaine transactionnelle, où l’alliance n’est plus un principe intangible mais une monnaie d’échange conditionnelle à un soutien inconditionnel. Les chancelleries européennes observent avec inquiétude comment un différend opérationnel est instrumentalisé dans la campagne électorale américaine, risquant de saper la cohésion de l’Alliance atlantique sur des dossiers bien au-delà du seul Iran.

L’épisode sicilien pourrait n’être qu’un avant-goût des tensions à venir. Il place l’Europe, et l’Italie en première ligne, devant un choix cornélien : soit s’aligner systématiquement sur Washington au risque de s’embourber dans des conflits régionaux et de sacrifier son autonomie stratégique naissante, soit assumer des positions divergentes et s’exposer à des représailles unilatérales. Pour les observateurs francophones, notamment en Belgique et au Québec, cette affaire souligne l’urgence pour l’Union européenne de consolider son pilier de défense et de parler d’une seule voix sur la scène internationale, faute de quoi elle restera à la merci des caprices des politiques intérieures de ses alliés.