L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a lancé un avertissement grave : la fermeture prolongée du détroit d'Ormuz, déjà source d'une crise énergétique, risque de déclencher un « choc agroalimentaire systémique » pouvant aboutir à une flambée mondiale des prix des denrées dans un délai de six à douze mois. Selon l'agence onusienne, la fenêtre d'action se referme rapidement, et les décisions actuelles des agriculteurs et des gouvernements – sur l'utilisation d'engrais, les importations et le financement – détermineront l'ampleur de la crise à venir.

Le détroit d'Ormuz n'est pas seulement un point de transit majeur pour le pétrole et le gaz : un tiers du commerce maritime mondial d'engrais y transite, notamment l'ammoniac, l'urée et le soufre. Or, le golfe Persique est un pôle de production essentiel pour ces intrants agricoles. Leur interruption affecte directement les récoltes et pourrait provoquer une baisse des rendements, particulièrement dans les pays très dépendants des importations comme l'Inde. Le Premier ministre Narendra Modi a d'ailleurs demandé à la population de réduire de moitié l'usage d'engrais chimiques, une mesure d'urgence aux conséquences potentiellement lourdes pour la production agricole indienne.

Les répercussions ne se limitent pas au sous-continent. L'Union européenne, déjà confrontée à une hausse des coûts de l'énergie et des transports, suit avec inquiétude l'évolution de la situation. La FAO recommande d'établir d'urgence des routes commerciales alternatives, de modérer les restrictions à l'exportation, de protéger les flux humanitaires et de constituer des réserves stratégiques pour absorber l'augmentation des coûts de transport. Faute de quoi, la chaîne des causalités – énergie, engrais, semences, baisse des récoltes, hausse des prix, inflation alimentaire – pourrait se dérouler inexorablement.

Dans ce contexte, la communauté internationale est appelée à une action coordonnée. Si les mesures préventives ne sont pas prises rapidement, le monde pourrait connaître une crise alimentaire d'une ampleur comparable à celle de 2007-2008, mais avec des mécanismes de transmission plus rapides et plus complexes. L'Afrique et d'autres régions vulnérables, déjà fragilisées par les chocs climatiques et les conflits, risquent d'être les premières touchées. Le temps presse.