Une lettre adressée au secrétaire d’État Marco Rubio par trente représentants démocrates marque une rupture inédite dans le débat américain sur la prolifération au Moyen-Orient. Pour la première fois, des parlementaires de ce rang demandent à Washington de mettre fin à la politique d’ambiguïté qui entoure l’arsenal nucléaire israélien, un « secret de Polichinelle » depuis la fin des années 1960. La requête intervient alors que l’administration Trump appuie militairement Israël dans sa campagne contre le programme nucléaire iranien, ce que les signataires jugent incompatible avec le silence officiel de la Maison-Blanche. « Les dangers de méprise, d’escalade et d’emploi de l’arme nucléaire ne sont plus théoriques », écrivent-ils, en soulignant que le Congrès a été tenu à l’écart du contrôle des prérogatives de guerre.

Du côté israélien, la réaction est pour l’instant mesurée. L’État hébreu n’a jamais confirmé ni infirmé sa possession de l’arme atomique, et tout signe de reconnaissance officielle par son principal allié pourrait ébranler l’équilibre stratégique régional. La doctrine de l’ambiguïté, maintenue depuis les années 1960, a permis à Tel-Aviv de dissuader ses voisins sans s’engager dans des traités de non-prolifération. Mais la guerre iranienne actuelle rend cette position intenable pour une partie de la classe politique américaine. Certains analystes israéliens craignent qu’une levée du voile n’alourdisse la pression diplomatique sur leur pays en l’obligeant à définir une doctrine d’emploi, ce qui pourrait affaiblir sa crédibilité dissuasive.

La controverse suscite un vif intérêt en Europe, notamment à Paris, où la question de la prolifération nucléaire au Moyen-Orient est suivie avec attention. Le Figaro relève que cette initiative traduit une interrogation croissante au sein de l’électorat américain sur le soutien inconditionnel à Israël. Pour la France, qui a toujours prôné un contrôle multilatéral des arsenaux régionaux, la brèche ouverte par les démocrates pourrait offrir une fenêtre diplomatique pour relancer des débats sur l’élargissement du Traité de non-prolifération. L’Afrique francophone et le Canada, souvent alignés sur les positions européennes en matière de désarmement, observent également ce précédent avec attention.

Vers l’avenir, la demande des trente élus pose une question fondamentale : jusqu’où les États-Unis sont-ils prêts à accompagner un allié dont la puissance nucléaire non déclarée fragilise la crédibilité des mécanismes internationaux de contrôle ? Si l’administration Trump cède, elle pourrait provoquer une onde de choc dans les négociations avec l’Iran, qui brandit son propre programme comme une réponse à la menace israélienne. Mais en cas de rejet, le soupçon d’un deux poids deux mesures continuera de saper l’autorité morale de Washington dans les enceintes multilatérales. Quoi qu’il advienne, la lettre de Castro et de ses collègues aura brisé un tabou qui semblait indéboulonnable.