Le Pentagone a livré, lors d'une réunion à huis clos devant la commission des forces armées de la Chambre des représentants, une évaluation qui ébranle les certitudes stratégiques de Washington : le déminage complet du détroit d'Ormuz, où l'Iran a disséminé des centaines d'engins explosifs, pourrait exiger jusqu'à six mois de travail, et il est peu probable que cette opération puisse être achevée avant la fin d'un éventuel conflit armé avec Téhéran. Cette perspective, révélée par la presse américaine et confirmée à CNN par une source informée, a suscité une vive frustration chez les élus démocrates comme républicains, conscients que le maintien de la voie d'eau stratégique fermée maintiendrait les prix du pétrole et de l'essence à des niveaux élevés bien au-delà d'un cessez-le-feu, avec des répercussions politiques majeures à l'approche des élections de mi-mandat.

Ce délai de six mois cadre avec les scénarios pessimistes déjà formulés par la Defense Intelligence Agency, qui jugeait possible une fermeture du détroit allant d'un à six mois. Si les responsables de la Maison-Blanche et du Pentagone avaient initialement minimisé les prévisions les plus longues, la communication directe aux législateurs traduit désormais une prise de conscience inquiète face à la résilience des dispositifs miniers iraniens. Pour Téhéran, la capacité à paralyser cette artère par où transite près d'un tiers du pétrole mondial constitue un levier de dissuasion asymétrique de premier ordre, tandis que les forces navales américaines et leurs alliés régionaux, notamment les monarchies du Golfe, se voient confrontés à un défi logistique et tactique inédit en eaux peu profondes.

Du côté européen et francophone, cette annonce suscite une alarme particulière. Pour les pays de l'Union européenne fortement dépendants des importations énergétiques via Ormuz — la France, l'Italie et l'Espagne en tête —, le scénario d'une obstruction prolongée menace de raviver la flambée des prix et d'exacerber les tensions inflationnistes. Les observateurs belges et canadiens soulignent que l'absence d'une stratégie crédible de déminage rapide expose les économies occidentales à un choc pétrolier dont l'onde de choc politique profiterait surtout aux populismes nationalistes. Les capitales africaines, de leur côté, redoutent un effet domino sur leurs approvisionnements et une aggravation de la précarité énergétique.

Au-delà des aspects militaires, c'est le calendrier politique américain qui se trouve au cœur des préoccupations. Alors que les républicains misent sur une promesse de retour à la stabilité économique pour les élections de novembre, un conflit prolongé verrouillant Ormuz ferait voler en éclats ce discours. L'administration Biden se retrouve ainsi prise en tenaille entre la nécessité de dissuader l'Iran sans recourir à une guerre ouverte et le risque de voir ses marges de manœuvre réduites par une guerre d'usure sous-marine. Les prochains mois diront si la diplomatie de contournement ou une escalade technologique — drones de déminage, systèmes sous-marins autonomes — parviendra à briser ce piège stratégique que Téhéran a patiemment posé dans les eaux du Golfe.