Le contrôle opérationnel de l’internet russe, le RuNet, a été transféré à la plus redoutable des structures de sécurité intérieure : la Deuxième Direction du FSB, chargée de la protection de l’ordre constitutionnel et de la lutte antiterroriste. Selon les informations concordantes relayées par plusieurs médias d’investigation russes, cette unité, dont des agents sont impliqués dans les tentatives d’empoisonnement d’Alexeï Navalny et de Vladimir Kara-Mourza, orchestre désormais directement les récentes restrictions, des limitations d’appels sur WhatsApp et Telegram à la guerre contre les VPN. Ce recentrement signe une étape décisive dans la militarisation de la gouvernance du numérique en Russie, placée sous le sceau de la souveraineté et de la lutte contre les « influences hostiles ».

Cette mainmise, effective depuis l’été 2023 au moins, s’est concrétisée par une rencontre entre le chef de cette direction, le général Alexeï Sedov, et le président Vladimir Poutine. Les analystes en Russie y voient l’octroi d’un « carte blanche » pour « mettre de l’ordre » dans l’espace informationnel, traduit sur le terrain par des injonctions directes et verticales aux opérateurs et régulateurs. Le processus, décrit comme expéditif et opaque, marginalise les anciens organes de régulation civile au profit d’une logique sécuritaire pure, visant à isoler progressivement le cyberespace national de l’internet global.

D’un point de vue européen, cette évolution apparaît comme le parachèvement logique de la doctrine de « l’internet souverain », matérialisée par des lois contraignantes adoptées ces dernières années. Elle consacre la prééminence absolue des considérations de contrôle politique et de sécurité nationale sur toute velléité de libre circulation de l’information. En Afrique francophone, où les modèles de gouvernance numérique oscillent entre ouverture et restriction, le « modèle russe » est observé avec attention par certains régimes autoritaires, qui y voient une feuille de route pour verrouiller l’espace public en ligne tout en développant une infrastructure technologique nationale.

À terme, cette prise de contrôle par le FSB comporte des risques intrinsèques pour les autorités russes elles-mêmes. Elle cristallise le pouvoir entre les mains d’une structure peu familière des subtilités techniques et économiques du numérique, potentiellement au détriment de la résilience des réseaux ou des intérêts des secteurs high-tech nationaux. Pour le Canada et la Belgique, aux traditions libérales marquées, cette dynamique renforce la fracture entre des blocs numériques de plus en plus étanches. L’avenir du RuNet semble désormais indissociable des impératifs et des méthodes de ses nouveaux gardiens en uniforme, scellant l’internet russe dans une trajectoire d’isolement et de surveillance totale.