Le Kennedy Center a ordonné à ses employés de retirer toute référence à Donald Trump de ses bâtiments, de son site web et de ses supports promotionnels avant le 12 juin. Cette décision fait suite à un jugement fédéral selon lequel le conseil d’administration, acquis à l’ancien président, avait outrepassé son autorité en accolant son nom à l’institution en décembre dernier. Les avocats du centre exigent un retour immédiat à l’appellation « John F. Kennedy Center for the Performing Arts », gommant un épisode qui avait suscité une vive controverse.

Dès l’été 2024, Trump avait remplacé plusieurs membres du conseil par des loyalistes qui l’avaient élu président, avant de voter le changement de nom. En quelques heures, des ouvriers avaient fixé les lettres sur la façade de marbre. Mais la représentante démocrate de l’Ohio, Joyce Beatty, a saisi la justice, arguant que seul le Congrès détenait ce pouvoir. Le juge Christopher Cooper lui a donné raison le 29 mai, imposant un délai de quatorze jours pour effacer le nom du milliardaire, sous peine de poursuites.

La presse américaine, notamment le Washington Post et NBC News, a révélé le contenu du mémo interne ordonnant la suppression des mentions « Trump-Kennedy Center » ou « Donald J. Trump and the John F. Kennedy Center ». L’opération, qualifiée de « démantèlement silencieux » par The Atlantic, concerne aussi les signatures électroniques, les brochures et les panneaux de signalisation. Les médias russes, comme Interfax, soulignent l’empressement de l’administration du centre à obtempérer, tandis que le Jerusalem Post rapporte que Trump, furieux, envisageait de céder la gestion de l’établissement au Congrès.

Cette affaire a provoqué une hémorragie artistique : plusieurs spectacles ont été annulés et la billetterie a chuté, selon le quotidien britannique The Independent. La justice a ainsi rappelé que les institutions culturelles, même sous pression politique, restent protégées par la loi. Ce revers symbolique pourrait dissuader de futures ingérences, mais il laisse le Kennedy Center affaibli et son avenir incertain.