La première grande visite européenne du pape Léon XIV, du 6 au 12 juin en Espagne, suscite d’intenses spéculations sur les priorités de ce pontificat né sous le signe de l’affrontement avec Donald Trump. Au-delà de la dimension pastorale, les déplacements pontificaux, comme le rappelle la presse madrilène, sont depuis Paul VI de véritables outils géopolitiques. En choisissant Madrid, Barcelone et les Canaries, le souverain pontife américain s’offre une tribune dans un pays où l’Église, bien que sécularisée, reste un acteur social et politique scruté.

Un sondage relayé par les médias espagnols montre que la fermeté de Léon XIV face aux déportations massives et au bellicisme de l’administration Trump convainc une large majorité de citoyens : près de 70 % approuvent son rejet de la guerre comme solution, et 57 % soutiennent ses critiques des expulsions. Dans le même temps, près de 80 % des personnes interrogées exigent une modernisation de l’institution ecclésiale, dont Cáritas demeure l’entité la mieux valorisée. Ce paradoxe — un pape conservateur plébiscité pour ses positions progressistes sur la scène internationale et son discours social — traverse l’opinion ibérique.

Cet élan est indissociable de la publication, le 15 mai, de l’encyclique Magnifica Humanitas, saluée par la presse italienne comme un document « radical » contre la technocratie numérique. Là où la gauche se borne à réclamer des garde-fous inclusifs et la droite à accélérer la compétition technologique, le pape, note un quotidien conservateur italien, remet en cause le paradigme même d’une intelligence artificielle livrée aux logiques de marché. En s’appuyant sur les travaux du père Paolo Benanti, l’encyclique actualise les principes de la doctrine sociale — bien commun, subsidiarité, destination universelle des biens — pour penser un pouvoir computationnel qui « enchaîne sans fer ».

La presse germanophone tempère toutefois l’image d’une Espagne unanimement catholique et rappelle que les relations entre l’État, l’Église et une société largement sécularisée demeurent tendues. Des médias argentins insistent sur la portée théorique de Magnifica Humanitas, y voyant une « refondation » de la doctrine sociale. D’autres organes madrilènes détaillent les préparatifs logistiques — 1,8 million de fidèles attendus, 13 000 policiers mobilisés, un papamobile électrique — qui attestent de l’ampleur inédite de cette tournée.

À l’heure où les démocraties libérales peinent à réguler le numérique et où les tensions géopolitiques attisent les nationalismes, le Vatican se pose en unique contre-pouvoir idéologique. La visite espagnole de Léon XIV pourrait ainsi cristalliser une nouvelle ère d’activisme papal, moins tournée vers l’Europe en crise de foi que vers l’affirmation d’un magistère moral sur les grands déséquilibres contemporains. Reste à savoir si les foules madrilènes et barcelonaises, galvanisées par la ferveur militante, porteront cette ambition au-delà des célébrations.