Le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO a officiellement inscrit les « Teatros da Amazônia » sur la Liste du patrimoine mondial culturel le 27 juillet 2026, au terme de sa 48e session tenue à Busan, en Corée du Sud. La candidature, portée par le Brésil à travers l’Institut du patrimoine historique et artistique national (Iphan), regroupe deux ensembles urbains : le Teatro Amazonas et le Largo de São Sebastião à Manaus, ainsi que le Theatro da Paz et la Praça da República à Belém. Ces édifices étaient déjà classés au niveau national par l’Iphan depuis les années 1960.

L’inscription a toutefois donné lieu à un débat au sein des instances consultatives. Alors que l’Iphan défendait une reconnaissance conjointe, faisant valoir la complémentarité historique et architecturale des deux théâtres, le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS), dans son évaluation technique, préconisait de n’inscrire que le seul Teatro Amazonas. Selon des sources proches du dossier, le comité intergouvernemental, composé de vingt et un États membres, a finalement suivi l’argumentation brésilienne, admettant le caractère sériel du bien, à l’image d’autres sites comme les académies néoconfucéennes coréennes.

Pour le Brésil, cette inscription représente un enjeu de visibilité et de développement régional. Le président de l’Iphan, Deyvesson Gusmão, a souligné que ce titre apportera une reconnaissance internationale aux deux édifices et stimulera le tourisme en Amazonie. Il précise qu’un plan de gestion visant la conservation et la promotion des sites sera désormais exigé par l’UNESCO, condition indispensable pour préserver l’intégrité des lieux face à l’afflux de visiteurs attendu.

Le Theatro da Paz, à Belém, inauguré en 1878, et le Teatro Amazonas, à Manaus, ouvert en 1896, comptent parmi les premières grandes maisons d’opéra des Amériques. Symboles du boom économique du caoutchouc, ils attirèrent des compagnies lyriques européennes et combinèrent matériaux importés et motifs amazoniens, incarnant un projet de modernisation urbaine porté par les élites de la Belle Époque. Désormais premier patrimoine mondial culturel de la région Nord du Brésil, les deux théâtres portent à vingt-six le nombre de sites brésiliens inscrits par l’UNESCO, dont seize biens culturels, neuf naturels et un mixte. La prochaine étape pour les autorités brésiliennes consistera à élaborer le plan de gestion requis, conformément aux exigences de l’organisation onusienne.