Les forces navales chinoises et russes ont entamé le 6 juillet des manœuvres communes en mer Jaune, au large de Qingdao, ont annoncé les ministères de la Défense des deux pays. Baptisé « Interaction maritime 2026 », cet exercice annuel doit se dérouler jusqu’au 13 juillet et mobilise, côté russe, le croiseur Varyag, le corvette Rezky et le sous-marin diesel-électrique Ufa, selon la flotte du Pacifique. Une fois ces opérations terminées, une partie des bâtiments fera route vers le Pacifique pour y conduire des patrouilles maritimes conjointes, a précisé Pékin. La séquence s’inscrit dans une coopération militaro-stratégique que les deux capitales justifient par la nécessité de « répondre ensemble aux défis de sécurité et de préserver la paix et la stabilité régionales ».

Cette démonstration de force intervient alors que les tensions autour de Taïwan connaissent une nouvelle escalade. Taipei a condamné le même jour l’extension inédite des patrouilles des garde-côtes chinois à l’est de l’île – une zone que la République de Chine considère comme relevant de sa zone économique exclusive. Le Conseil des affaires continentales taïwanais a qualifié ces incursions d’actes illégaux relevant d’une « guerre juridique » destinée à éroder la souveraineté de l’île. En parallèle, le ministère taïwanais de la Défense a annoncé le rétablissement, après vingt-quatre ans d’interruption, de cours d’éducation patriotique « anticommunistes » pour les élèves-officiers. Ces enseignements visent, selon un communiqué officiel, à « faire clairement comprendre les menaces pour la sécurité nationale » et à inculquer la mission de « savoir pourquoi et pour qui nous combattons ».

Du point de vue chinois, les exercices bilatéraux avec la Russie et la multiplication des patrouilles des garde-côtes relèvent d’un droit souverain et d’une politique constante de maintien de l’ordre dans ce que Pékin nomme ses « eaux juridictionnelles ». La presse d’État chinoise et les médias proches du gouvernement en Iran ou au Liban reprennent la version officielle d’une démarche défensive et dissuasive. À l’inverse, les analystes occidentaux et taïwanais y voient une volonté d’asphyxier progressivement la marge de manœuvre de Taipei, en verrouillant militairement les accès maritimes de l’île tout en approfondissant la coordination opérationnelle avec Moscou. Le précédent des patrouilles aériennes conjointes au-dessus de la mer du Japon et de la mer de Chine orientale, menées fin juin, conforte cette lecture d’une montée en gamme des interopérabilités entre les deux armées.

Pour Washington, la priorité déclarée est d’éviter tout incident dans le détroit de Taïwan ou en mer de Chine méridionale en instaurant des canaux de communication militaire stables avec Pékin. Or, comme l’a rappelé un forum tenu à l’université Tsinghua le 4 juillet, le voyage envisagé du sous-secrétaire américain à la Défense, Elbridge Colby, en Chine reste bloqué, signe de l’enlisement du dialogue stratégique. Selon des participants, il n’existe pas de consensus entre les deux puissances sur ce que recouvre la notion même de « stabilité stratégique », Washington se focalisant sur la gestion des différends pendant que Pékin met l’accent sur les coopérations dites constructives. La concomitance des manœuvres navales sino-russes, des déploiements de garde-côtes et de la reprise de la formation idéologique à Taïwan illustre l’enchevêtrement des rapports de force dans la région, où chaque partie durcit ses postures à mesure que les canaux de désescalade se grippent.

Les exercices « Interaction maritime 2026 » doivent s’achever le 13 juillet ; les patrouilles conjointes dans le Pacifique suivront sans calendrier précis. Taïwan a annoncé maintenir ses navires garde-côtes à proximité des bâtiments chinois et exhorte ses propres navires à ignorer toute injonction d’inspection. À Pékin, aucune réaction officielle aux cours anticommunistes n’a filtré, tandis que les partenaires démocratiques de Taipei, à commencer par les États-Unis, suivent l’évolution de la situation sans avoir, à ce stade, fait état de nouveaux déploiements.