Le premier succès d'Inter Miami dans son nouveau stade, le Nu Stadium, porte la signature de Lionel Messi. Dimanche, face aux Portland Timbers, l'Argentin a ouvert le score d'une frappe croisée après une combinaison avec Luis Suárez et Telasco Segovia, avant de délivrer une passe décisive pour le deuxième but. Un match maîtrisé (2-0) qui permet aux Garzas de consolider leur première place à l'Est, mais aussi de briser la malédiction qui pesait sur leur antre depuis son inauguration en avril.

À moins d'un mois du Mondial 2026, où l'Argentine défendra son titre sur le sol nord-américain, Messi démontre qu'il n'a rien perdu de son génie. Les observateurs arabes d'Al Ittihad soulignent sa capacité à déstabiliser les défenses, tandis que la presse indonésienne (Viva) vante l'ambiance électrique du stade de 26 700 places. Pourtant, l'euphorie de cette première victoire à domicile a été douchée par un incident venu des tribunes.

Alors qu'il restait cinq minutes à jouer, un groupe de supporters de « La Familia », l'une des factions les plus bruyantes du club, a entonné un chant typique du football argentin : « Joueurs, respectez les supporters, saluez le peuple, qui ne demande jamais rien ». Le message, chargé d'agacement, visait à rappeler aux joueurs leurs obligations envers les fans. Messi, visiblement contrarié, a levé la main en signe de désapprobation, imité par Rodrigo De Paul. Le geste, capté par les caméras, a immédiatement enflammé les réseaux sociaux.

Après la rencontre, « Cachito », l'un des leaders de la barra, a publié un long message pour justifier ce mouvement, citant Diego Maradona : « Blanc ou noir, jamais gris ». Il a défendu les joueurs, affirmant qu'ils n'avaient pas à être critiqués alors qu'ils donnaient tout sur le terrain. Cette tension entre l'exigence du public sud-américain et la culture plus consumériste de la MLS illustre les défis de la greffe des traditions footballistiques latines dans un championnat en pleine maturation.

L'épisode pourrait néanmoins renforcer la cohésion du groupe. Messi, qui n'a jamais supporté les critiques infondées, a trouvé un écho chez De Paul, son compatriote. À l'approche des playoffs et du Mondial, le numéro 10 argentin devra gérer cette relation fragile avec les supporters, dont l'enthousiasme n'a d'égal que leur impatience. Inter Miami, porté par son génie, avance sur une corde raide entre gloire et contestation.