Le gouvernement mexicain a engagé, le 13 juillet, une série de démarches judiciaires et diplomatiques aux États-Unis après la mort de dix-sept citoyens mexicains survenue depuis janvier, soit en centre de rétention du Service de l’immigration et des douanes (ICE), soit lors d’opérations de cette agence. Selon le ministère mexicain des Affaires étrangères, des plaintes pénales ont été déposées auprès du département de la Justice américain et de plusieurs procureurs d’État, tandis que des lettres de mise en demeure (« cease and desist ») ont été adressées aux centres de détention concernés, à commencer par celui d’Adelanto, en Californie, où quatre Mexicains ont péri.

Parallèlement, le chef de la diplomatie mexicaine, Roberto Velasco, a saisi le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, afin que son bureau recueille des informations auprès des autorités américaines, examine la compatibilité de ces faits avec les obligations internationales et transmette le dossier aux procédures spéciales du Conseil des droits de l’homme. Cette requête, qui fait suite à une première communication sur le sujet, illustre, selon des sources onusiennes, la volonté de Mexico d’internationaliser le contentieux migratoire, au moment où les organisations de défense des droits humains dénoncent une multiplication des violences imputées à l’ICE.

Du côté américain, le département de la Sécurité intérieure a justifié le recours à la force létale dans l’affaire de Lorenzo Salgado Araujo, abattu le 7 juillet à Houston, en invoquant la légitime défense d’un agent après que le véhicule du quinquagénaire a percuté un véhicule de l’ICE. Les États-Unis ne sont pas juridiquement tenus de donner suite aux plaintes mexicaines, et la présidente Claudia Sheinbaum a elle-même écarté l’idée d’une dégradation des relations bilatérales, affirmant que ces actions ne visaient pas à créer un conflit avec l’administration Trump mais à exiger le respect des droits fondamentaux des Mexicains à l’étranger.

Dans la presse mexicaine, certains éditorialistes relèvent toutefois le paradoxe d’un gouvernement qui, après avoir longtemps critiqué l’ONU et les mécanismes internationaux de protection, se tourne aujourd’hui vers eux. Les lettres de mise en demeure constituent, selon la chancellerie, le préalable à d’éventuelles actions civiles contre les sociétés privées gérant les centres de rétention. L’affaire survient alors qu’un ressortissant colombien a également été tué par un agent de l’ICE dans le Maine, alimentant les appels à une enquête indépendante. Le dossier en est à la phase d’investigation, et le gouvernement mexicain indique qu’il poursuivra les recours institutionnels offerts par les droits américain et international.