Une découverte archéologique qualifiée d’« unique » par l’Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH) mexicain vient de bouleverser la compréhension des cultures préhispaniques de l’est du Mexique. Le site de Campo Viejo, près de Coatepec dans l’État de Veracruz, a livré une plateforme circulaire en pierre et un monolithe sculpté, dont les attributs sont « sans précédent » pour la région. Datés de la période classique ancienne (200-600 apr. J.-C.), ces vestiges n’ont jamais été documentés auparavant, a indiqué l’INAH. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, lors de sa conférence de presse matinale, a qualifié la découverte de « très importante » et annoncé l’allocation de ressources pour les fouilles, l’étude et la restauration du site.

La structure architecturale se compose de dalles de pierre et de calcaire, ornées de lignes et de figures presque carrées, ainsi que de pierres circulaires — une combinaison architecturale inédite. Le monolithe, haut de 1,88 mètre et large de 1,47 mètre au point le plus large, présente une scène sculptée où deux personnages, probablement des membres de l’élite, tiennent un récipient pour recevoir un liquide. Selon Lino Espinoza Garcia, archéologue de l’INAH et coordinateur du site, ce liquide serait de nature divine, peut-être de l’eau, dans ce qui pourrait être une représentation d’un épisode de grande sécheresse. Alberto Vazquez, coresponsable des fouilles, a souligné qu’aucun parallèle n’a pu être établi avec d’autres sites archéologiques connus, rendant cette découverte « très particulière ».

La présence de traits potentiellement mayas sur l’une des figures du monolithe alimente les spéculations sur les interactions entre les cultures du golfe du Mexique et l’aire maya à la période classique. Cette iconographie, associée à une architecture sans équivalent, pourrait remettre en question les hypothèses sur la diffusion des styles et les échanges symboliques dans la Mésoamérique ancienne. L’engagement présidentiel en faveur d’un financement public exceptionnel reflète l’importance scientifique et politique de la trouvaille, dans un pays où le patrimoine précolombien est un enjeu de souveraineté culturelle.

Les prochaines étapes incluront des fouilles extensives, des analyses stylistiques et des datations plus précises, afin de déterminer la fonction du site et de décrypter le message de la sculpture. Pour les archéologues mexicains, cette fenêtre ouverte sur une époque de transition climatique et de hiérarchies sociales pourrait éclairer des pans méconnus de l’histoire régionale.