L’annonce tant attendue de la liste uruguayenne pour le Mondial 2026 a frappé fort : exit Luis Suárez, 39 ans, légende vivante, et Nahitan Nández, défenseur clé des éliminatoires, écarté pour des raisons extra-sportives. Marcelo Bielsa, l’entraîneur argentin, a présenté ses vingt-six élus via une vidéo le montrant en livreur de journaux à vélo, symbole d’une sélection en quête d’authenticité et de renouveau. Federico Valverde, milieu du Real Madrid, hérite du brassard de capitaine, tandis que l’ossature mêle jeunesse et expérience, du défenseur Ronald Araújo à l’attaquant Darwin Núñez.

La géographie du football uruguayen se lit dans cette liste. Si les cadres évoluent en Europe (Valverde, Bentancur, Ugarte), les championnats latino-américains pèsent lourd : quatre joueurs viennent du Mexique (dont le portier Mele et le défenseur Cáceres), sept du Brésil, avec une colonie au Flamengo (Arrascaeta, De La Cruz, Varela). Du côté brésilien, on souligne le retour délicat du latéral Piquerez après une rupture ligamentaire. Les médias mexicains, eux, se réjouissent de voir la Liga MX représentée sur tous les fronts, signe de la vitalité d’un championnat souvent sous-estimé.

L’éviction de Suárez, qui avait laissé la porte ouverte à un retour, résonne comme un tournant générationnel. Les presses asiatiques, du Bangladesh à l’Indonésie, insistent sur la fin d’une ère, tandis que la presse argentine décrypte la méthode Bielsa, entre rigueur et coups d’éclat. En Europe, l’attention se porte surtout sur le groupe H, où l’Espagne voit en l’Uruguay un rival rugueux, capable de déjouer les pronostics, surtout après l’échec qatari de 2022.

Ce même dimanche, le Mexique s’apprêtait à dévoiler sa propre liste. Le Vasco Aguirre, sélectionneur mexicain, devrait miser sur la stabilité, avec des cadres comme Raúl Jiménez, Johan Vásquez ou Guillermo Ochoa. Placé dans le groupe A avec la Corée du Sud, l’Afrique du Sud et la République tchèque – laquelle a justement annoncé ses vingt-six, dominés par les joueurs du Slavia Prague –, le Tricolor aborde le tournoi avec l’espoir de franchir enfin le cap des huitièmes.

À moins de deux semaines du coup d’envoi, les listes officialisées dessinent les rapports de force d’un Mondial éclaté sur trois pays. L’Uruguay, en pleine mue, parie sur un collectif sans star écrasante. Le Mexique, lui, mise sur l’expérience d’un groupe rodé. Reste à savoir si ces choix trancheront dans une compétition où les certitudes s’effritent vite.