Le président russe Vladimir Poutine a déclaré, le 23 juin lors d’une cérémonie avec des diplômés des académies militaires, que les pays de l’OTAN « parlent ouvertement de se préparer à une guerre contre nous » et accroissent leurs budgets militaires offensifs. Selon le Kremlin, l’Alliance atlantique et l’Union européenne utilisent des « allégations mensongères » sur une prétendue menace russe pour justifier une militarisation radicale de leurs États. Moscou affirme être prêt à répondre « de manière opérationnelle et adéquate » à toute menace extérieure.

Le discours présidentiel a détaillé ce que Moscou présente comme un modus operandi occidental récurrent : créer des menaces pour la Russie, la contraindre à des mesures d’autodéfense, puis l’accuser de tous les torts afin de légitimer ce que le Kremlin qualifie de politiques agressives. Vladimir Poutine a établi un parallèle avec l’invasion nazie de l’URSS en juin 1941, affirmant que l’Allemagne hitlérienne avait alors tenté de rejeter la responsabilité sur Moscou. Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Alexandre Grouchko, a renchéri en estimant que le risque d’un affrontement militaire direct avec l’OTAN « augmente », citant l’objectif de préparation opérationnelle de l’Alliance à l’horizon 2030 évoqué par des services de renseignement européens. Parallèlement, le président russe a exclu toute négociation avec Kiev, dénonçant des attaques ukrainiennes contre des infrastructures civiles russes, notamment des raffineries, qu’il interprète comme une tentative de déstabilisation.

Du côté occidental, les avertissements se sont multipliés depuis le début de l’intervention russe en Ukraine en février 2022. Des évaluations de services de renseignement européens, relayées par la presse, indiquent que le continent doit être en mesure de repousser une éventuelle attaque russe d’ici la fin de la décennie. Les plans de défense de l’OTAN, révisés après l’invasion, prévoient un renforcement significatif des capacités sur le flanc oriental, et plusieurs États membres ont annoncé des hausses substantielles de leurs dépenses militaires. Pour les capitales occidentales, ces mesures répondent à la menace que constitue la politique russe en Ukraine et aux risques de débordement du conflit, et non à un prétexte fallacieux.

Cette escalade rhétorique s’inscrit dans un contexte de durcissement militaire sur le terrain. Les forces russes poursuivent leur avancée dans la région de Donetsk, revendiquant le contrôle prochain de Kostiantynivka, tandis que les frappes ukrainiennes visent des sites énergétiques en profondeur sur le territoire russe. Aucune perspective de négociation ne se dessine, Moscou conditionnant tout dialogue à l’abandon par Kiev des territoires revendiqués et à la fin du soutien militaire occidental. Le débat public sur un possible affrontement direct entre la Russie et l’OTAN, longtemps tabou, est désormais ouvertement alimenté par les deux parties, laissant présager une confrontation stratégique prolongée au-delà de l’horizon 2030.