Le premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, a accusé dimanche le maire de New York, Zohran Mamdani, d’« attiser la haine » et de chercher à monter les communautés les unes contre les autres, selon des déclarations rapportées par Fox News. Cette charge fait suite à une vidéo publiée par l’édile new-yorkais, dans laquelle il qualifiait le dirigeant israélien de « criminel de guerre » et assurait qu’il n’était « pas le bienvenu » dans sa ville, tout en reconnaissant que les autorités municipales n’avaient pas le pouvoir légal de procéder à une arrestation en vertu du mandat émis par la Cour pénale internationale (CPI). M. Netanyahou a également établi un lien entre ces propos et l’agression au tournevis d’un juif à la sortie d’une synagogue, survenue le lendemain de la déclaration du maire, y voyant une conséquence directe d’un climat de peur entretenu selon lui par M. Mamdani. L’intéressé a par ailleurs dénoncé des accusations « bidon » de la CPI, en s’appuyant sur la récente destitution du procureur Karim Khan, suspendu pour faute grave, afin de discréditer la procédure.

Du côté de la mairie de New York, on a insisté sur l’absence de compétence municipale pour exécuter un mandat de la CPI, tout en appelant le gouvernement fédéral américain à s’en charger. Le président Donald Trump est intervenu en déclarant que M. Netanyahou ne serait « arrêté d’aucune manière » sur le sol américain, court-circuitant ainsi toute velléité d’interpellation. M. Mamdani, qui s’était fait élire sur une ligne progressiste et critique de la guerre à Gaza, avait déjà condamné l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, mais continue de dénoncer ce qu’il qualifie de « génocide » à Gaza, ce qui lui vaut les accusations de « soutien aux meurtriers du Hamas » de la part du premier ministre israélien.

En dépit de ces tensions, M. Netanyahou a confirmé son intention de se rendre à New York en septembre pour prendre la parole à l’Assemblée générale des Nations unies, comme il le fait chaque année, afin de défendre « l’alliance israélo-américaine » et de « dire la vérité ». Cette visite, prévue dans un contexte de polarisation croissante aux États-Unis autour de l’offensive israélienne à Gaza, intervient alors que la CPI continue de peser sur les déplacements du dirigeant israélien dans les pays membres de la Cour. Le limogeage du procureur Khan, voté le vendredi précédent par une large majorité d’États, n’a pas éteint la procédure, mais a offert à Israël un argument pour contester la légitimité des poursuites.

L’affaire met en lumière les fractures politiques américaines sur le dossier israélo-palestinien, le soutien bipartisan traditionnel à Israël étant érodé par l’aile gauche du Parti démocrate, à laquelle est rattaché M. Mamdani. Selon des sources proches de Fox News, M. Netanyahou doit rencontrer le président Trump à Washington cette semaine, avant les funérailles du sénateur Lindsey Graham, fervent soutien d’Israël. La mairie de New York n’a pas réagi officiellement aux dernières accusations israéliennes.