La gouverneure du New Jersey, la démocrate Mikie Sherrill, a révélé mardi qu’un « grave défaut logiciel » dans le système des véhicules motorisés de l’État avait conduit à l’inscription involontaire d’environ 6 600 personnes ayant déclaré ne pas être citoyennes américaines lors d’une demande de permis de conduire ou de carte d’identité. Selon une analyse préliminaire citée par Mme Sherrill, moins de 400 de ces personnes ont effectivement voté. L’erreur, survenue entre juin 2023 et juin 2024 sous l’administration précédente du gouverneur Phil Murphy, a été corrigée en juin 2024, a précisé la gouverneure. Celle-ci a ordonné le retrait des inscriptions erronées et le remplacement du fournisseur responsable du système.

La Maison-Blanche a immédiatement saisi cette affaire pour relancer l’appel du président Donald Trump en faveur du SAVE America Act, un projet de loi qui imposerait une preuve documentaire de citoyenneté pour s’inscrire sur les listes électorales fédérales. « Les électeurs américains méritent d’avoir confiance dans la sécurité de nos élections », a déclaré une porte-parole de la Maison-Blanche, Abigail Jackson, citée par plusieurs médias. Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a estimé sur X que cette révélation « aurait dû être faite il y a longtemps » et a affirmé que le New Jersey pourrait compter « jusqu’à 35 152 non-citoyens potentiels inscrits pour voter », selon des lettres adressées aux autorités de l’État. De leur côté, des élus républicains, comme la représentante Laurel Lee, ont qualifié l’incident de « défaillance catastrophique » et réclamé une enquête.

Mme Sherrill a fermement rejeté toute implication de fraude électorale généralisée. « Nous n’avons aucune preuve, à ce stade, qu’une élection ait été influencée », a-t-elle déclaré en conférence de presse. Elle a accusé le président Trump de « saper la confiance des Américains dans nos élections en répandant des mensonges sur les résultats légitimes ». Des experts, comme David Becker du Center for Election Innovation and Research, ont souligné que le vote des non-citoyens reste « extrêmement rare » et que les erreurs administratives de ce type « affectent une très petite fraction des électeurs ». Le New Jersey compte environ 6,9 millions d’électeurs inscrits ; les 6 600 inscriptions erronées représentent moins de 0,1 % du total.

Cette annonce s’inscrit dans un contexte national tendu autour de l’intégrité électorale. Le président Trump a affirmé la semaine dernière que le ministère de la Sécurité intérieure avait identifié environ 278 000 non-citoyens inscrits sur les listes électorales fédérales à l’échelle du pays, une donnée non vérifiée de manière indépendante. Par ailleurs, des erreurs similaires ont été signalées dans d’autres États dotés d’inscription automatique : l’Oregon a recensé environ 1 600 inscriptions douteuses en 2024, le Colorado a envoyé par erreur des courriers à 30 000 non-citoyens en 2022, et la Californie a connu des anomalies en 2019. Le SAVE America Act, adopté par la Chambre des représentants, n’a pas encore été soumis au vote du Sénat, où il se heurte à l’opposition de certains républicains et de la quasi-totalité des démocrates.