Le président américain Donald Trump a annoncé, mardi, avoir donné instruction à son administration d’autoriser toutes les compagnies aériennes des États-Unis à opérer des vols directs vers le Liban. Cette décision, communiquée sur le réseau Truth Social, fait suite à un entretien à la Maison Blanche avec le président libanais Joseph Aoun, dont M. Trump a salué le « travail remarquable pour transformer son pays ».

La liaison aérienne directe entre les deux pays était suspendue depuis 1985, lorsque Washington avait interdit à la compagnie nationale libanaise Middle East Airlines de desservir les États-Unis, à la suite du détournement de deux appareils de la Trans World Airlines à l’aéroport de Beyrouth par des membres du Hezbollah, rappellent des médias américains. La levée de cette interdiction est présentée par la Maison Blanche comme un geste de confiance envers le gouvernement Aoun et une incitation à la reprise du tourisme.

Au-delà de la dimension symbolique, cette mesure s’inscrit dans une offensive diplomatique plus large de l’administration Trump visant à affaiblir le Hezbollah et à stabiliser le Liban. Selon la presse russe, la décision fait partie des efforts de paix de M. Trump au Moyen-Orient, qui incluent une médiation entre Israël et le Liban pour un cessez-le-feu et le désarmement du mouvement chiite. Le président américain a d’ailleurs évoqué, lors de la rencontre, des « plans concrets » pour aider Beyrouth à expulser le Hezbollah, tout en se disant prêt à dialoguer avec le groupe si M. Aoun le lui demandait.

Des sources américaines indiquent que le secrétaire d’État Marco Rubio avait, quelques jours plus tôt, réaffirmé le soutien de Washington aux efforts de Beyrouth pour renforcer sa souveraineté, désarmer le Hezbollah et avancer dans les négociations avec Israël. M. Trump a par ailleurs exprimé l’espoir que d’autres pays suivent l’exemple américain en rétablissant leurs liaisons directes avec le Liban.

La visite de M. Aoun, la première d’un chef d’État libanais à la Maison Blanche depuis 2009, a été qualifiée de « très productive » par le conseiller Massad Boulos. Aucun calendrier n’a été rendu public quant à la reprise effective des vols, mais la directive présidentielle ouvre la voie à des négociations entre les transporteurs et les autorités aéronautiques. Parallèlement, M. Trump a affirmé que les forces israéliennes étaient « en train » de se retirer du Liban, évoquant un « excellent accord » signé entre les parties.