Dans le Grand Palais du Peuple à Pékin, une scène hautement symbolique a marqué la diplomatie de ce printemps : le président chinois Xi Jinping accueillant le chef du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, pour un éloge commun du « bon côté de l’histoire » et une condamnation partagée du retour à la « loi de la jungle » dans les affaires internationales. Ce rituel protocolaire, décrit par la presse ibérique comme une démonstration de « syntonie », dépasse la simple courtoisie diplomatique. Il révèle une tentative stratégique de Pékin de consolider ses ponts avec les capitales européennes modérées, à un moment où les conflits au Moyen-Orient et les tensions sino-américaines redéfinissent les alliances.

Le contexte de cette rencontre est en effet marqué par l’escalade des hostilités entre Washington et Téran, un dossier sur lequel Madrid, analysent les observateurs européens, attribue à la Chine un rôle potentiel de médiateur indispensable. Depuis l’Europe du Sud, l’Espagne souligne que la stabilité du détroit d’Hormuz et la sécurité des voies commerciales maritimes sont des intérêts vitaux pour les économies du Vieux Continent, déjà éprouvées par les répercussions économiques du conflit. La position de Sánchez reflète ainsi une préoccupation pragmatique partagée par plusieurs chancelleries européennes : face à l’impasse des canaux diplomatiques traditionnels, Pékin apparaît, malgré ses ambiguïtés, comme un acteur incontournable pour désamorcer les crises.

Cette ouverture espagnole s’inscrit dans un équilibre délicat propre à l’Union européenne, tiraillée entre sa relation transatlantique et son autonomie stratégique. Vu de Bruxelles et des capitales francophones comme Paris, le rapprochement sino-espagnol illustre la recherche européenne d’un multilatéralisme de fait, où les partenariats sont évalués au cas par cas, en fonction des dossiers. Toutefois, cette approche n’est pas sans susciter des réserves, notamment en Europe de l’Est et dans les cercles atlantistes, qui y perçoivent un risque de fragmentation de la ligne commune de l’UE face à la rivalité systémique entre Washington et Pékin.

L’analyse prospective laisse entrevoir une période de manœuvres subtiles. Pour la Chine, l’Espagne et d’autres partenaires européens potentiels comme la France ou la Belgique représentent des portes d’entrée pour affaiblir le front uni occidental. L’enjeu pour l’Europe, et singulièrement pour ses membres influents comme l’Allemagne et la France, sera de canaliser cette dynamique sans aliéner Washington, tout en veillant à ce que la recherche de « ponts » avec Pékin, prônée par Sánchez, ne se fasse pas au détriment de la cohésion sur les valeurs et les questions de sécurité. La visite madrilène à Pékin pourrait ainsi inaugurer une séquence diplomatique où l’Europe tente d’user de son influence sur plusieurs tableaux, dans un ordre mondial de plus en plus régi par la compétition entre grandes puissances.