La visite d’État de Vladimir Poutine au Kazakhstan, du 27 au 29 mai, s’inscrit dans un agenda diplomatique soutenu visant à réaffirmer l’ancrage eurasiatique de Moscou face aux recompositions mondiales. Dans une tribune publiée la veille par la presse kazakhe, le président russe exalte un « alliance au cœur de l’Eurasie », prolongement direct de son récent déplacement en Chine, où il avait signé une déclaration conjointe sur un monde multipolaire. Ce contraste avec le sommet sino-américain de la semaine précédente, clos sans aucun document commun, est savamment entretenu par les médias russes : là où Washington et Pékin n’ont pu franchir leurs divergences, Moscou et ses partenaires affichent une proximité stratégique et des dizaines de projets concrets, de l’énergie à la coopération médiatique en passant par l’exemption de visas.

Au-delà des symboles, cette deuxième visite d’État de Poutine dans l’ex-république soviétique sous un même mandat, entorse rare au protocole soulignée par le Kremlin, confirme le statut d’Astaná comme pivot de l’architecture régionale. Le même jour s’ouvrira le sommet du Conseil économique eurasiatique suprême, enceinte par laquelle la Russie entend démontrer que les « mécanismes de coopération régionale » restent opérants malgré les « turbulences géopolitiques » actuelles. Les observateurs russes y voient la preuve que l’Union économique eurasiatique dépasse le simple marché commun pour devenir un outil d’influence partagé, face à un ordre occidental contesté.

C’est pourtant un autre front qui s’imposera dans les discussions, car le cœur du dispositif eurasien montre des fissures. D’après l’entourage du président russe, Vladimir Poutine entend soulever la question des aspirations européennes de l’Arménie, dont le Parlement a voté l’an dernier la volonté d’adhérer à l’Union sans toutefois déposer de candidature officielle. Depuis le conflit du Haut-Karabakh, la défiance d’Erevan envers son allié militaire traditionnel n’a cessé de croître : la presse du monde arabe rappelle que l’inaction des casques bleus russes lors de l’offensive azerbaïdjanaise a profondément érodé la crédibilité de la protection moscovite, poussant le gouvernement arménien à multiplier les contacts avec Bruxelles, tout en continuant d’héberger une base militaire russe. La tension entre intégration eurasienne et émancipation européenne devient ainsi l’un des enjeux majeurs du sommet d’Astana.

L’offensive de charme au Kazakhstan et la mise en garde implicite adressée à Erevan tracent les contours d’une diplomatie russe en quête d’un second souffle continental. Alors que la guerre en Ukraine a réduit ses marges de manœuvre vers l’ouest, Moscou tente de verrouiller son flanc oriental en liant ses voisins par des projets d’infrastructure et des solidarités politiques. Mais cette dynamique se heurte à la recomposition des alliances dans le Caucase et à l’attrait d’un modèle européen, même pour les plus fidèles partenaires de l’ex-URSS. La séquence d’Astana offre ainsi une photographie nette des défis qui attendent la Russie dans son « étranger proche » : un équilibre de plus en plus fragile entre attraction normative et coercition douce.