L’administration Trump a franchi un pas vers une gestion administrée des échanges avec la Chine. Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a annoncé mardi la publication imminente d’un avis au Registre fédéral destiné à recueillir les commentaires du public sur les produits chinois pouvant bénéficier de droits de douane réduits. Ce mécanisme s’inscrit dans le cadre d’une nouvelle « Commission commerciale » bilatérale qui ciblera, dans un premier temps, environ 30 milliards de dollars de biens non stratégiques. « Nous avons accepté le fait que le modèle politico-économique chinois ne changera pas fondamentalement, mais nous pouvons pratiquer une forme de commerce contrôlé », a résumé M. Greer, tout en signalant que les droits punitifs resteraient globalement plus élevés que pour les autres partenaires.

Cette inflexion tactique est observée avec inquiétude à Taïwan. La suspension par Washington de 14 milliards de dollars de ventes d’armes à l’île, conjuguée aux propos de Donald Trump qualifiant les Six Assurances de 1982 de « très anciennes », a ébranlé la confiance des cercles stratégiques taiwanais. Présent à Taipei, l’ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale Stephen Yates a estimé que les cadres hérités de la guerre froide ne suffisaient plus à contenir les nouvelles pressions géopolitiques, révélant le malaise des alliés asiatiques face à une realpolitik commerciale qui semble marginaliser les garanties de sécurité.

Paradoxalement, au moment où Washington cherche un modus vivendi avec son rival systémique, il durcit le ton envers ses partenaires continentaux. M. Greer a confirmé que des droits de douane continueraient de frapper le Mexique et le Canada en dépit de l’accord de libre-échange nord-américain (TMEC/CUSMA), justifiant cette posture par un « gigantesque déficit commercial ». Le Canada, en particulier, se trouve dans une « position différente » : Ottawa refuse d’accepter des tarifs permanents qu’il juge contraires à l’esprit du traité, ce qui bloque toute négociation officielle avec l’équipe Trump et rend l’issue « difficile à envisager », selon le représentant américain.

Cette approche à deux vitesses — commerce contrôlé avec la puissance rivale, coercition maintenue sur les alliés historiques — redessine les contours de l’ordre libéral porté par les États-Unis depuis 1945. Pour les Européens et les nations francophones, le message est sans équivoque : dans un monde où les tarifs deviennent un instrument permanent de levier, aucun partenariat, commercial ou sécuritaire, n’est à l’abri d’une renégociation unilatérale.